Frédéric Bastiat oli ranskalainen ekonomisti, poliitikko, tuomari ja liberaali ajattelija 1800-luvun alkupuoliskolla. Hän kehitti liberaalin ajattelun, jolle oli ominaista vapaakaupan puolustaminen ja sosialismin ja kolonialismin vastustaminen.
Bastiat syntyi Bayonnessa, satamakaupungissa Etelä-Ranskassa, 30. kesäkuuta 1801. Hänen isänsä, Pierre Bastiat, oli tärkeä liikemies kaupungissa. Vuonna 1808 äitinsä kuoleman jälkeen hän muutti isänsä kanssa Mugronin kaupunkiin. Bastiatin omaisuus Mugronissa oli hankittu Ranskan vallankumouksen aikana ja se oli kuulunut markiisi de Poyannelle. Pierre Bastiat kuoli vuonna 1810, jättäen Frédéricin orpoksi. Tällaisessa tilanteessa hänen isänisänsä isovanhemmat ja täti hoitivat lasta.
17-vuotiaana hän jätti koulun työskentelemään setänsä luona perhevientiin. Taloustieteilijä Thomas DiLorenzon mielestä tämä kokemus merkitsi Bastiatin myöhempää ajattelua, koska se antoi hänelle omakohtaisen tiedon siitä, miten sääntely voi vaikuttaa markkinoihin.
Bastiatin poliittinen aktivismi
Älylliset huolensa saivat hänet haaveilemaan menemään Pariisiin virallisiin opintoihin, mitä isoisänsä heikon terveydentilan vuoksi hän ei koskaan pystynyt täyttämään. 24-vuotiaana, kun hänen isoisänsä kuoli, hänet jätettiin vastaamaan perhetilasta, joka tarjosi hänelle toimeentulovälineet omistautua filosofian, historian, politiikan, uskonnon, runouden ja poliittisen talouden tutkimiseen. Porvarillisen vallankumouksen jälkeen vuonna 1830 Bastiatista tuli poliittisesti aktiivinen ja hänet valittiin Mugronin rauhantuomariksi vuonna 1831 ja Landesin yleisneuvostoon vuonna 1832. Hänet valittiin kansallisen lainsäätäjän jäseneksi. Ranskan vallankumouksen jälkeen 1848.
Hänen julkinen uransa taloustieteilijänä alkoi vuonna 1844, kun hän julkaisi ensimmäisen artikkelin "Journal des Economistes" -lehdessä. Hän matkusti ympäri Ranskaa edistääkseen liberaaleja ideoitaan. Teos, jonka kuolema keskeytti vuonna 1850, sairastunut tuberkuloosiin. Bastiat kuoli Roomassa. Hänen jäännöksensä lepää edelleen kaupungin keskustassa sijaitsevassa San Luigi dei Francesi -kirkossa.
Frédéric Bastiatin ajatus
Bastiatin ajatus on pohjimmiltaan individualistinen ja liberaali ajatus, joka puolustaa johdonmukaisesti yksilön vapautta kaikilta auktoriteeteilta.
Itse asiassa hänen kirjeissään on usein viitattu Adam Smithiin ja Jean-Baptiste Sayyn, jotka vaikuttivat häneen suuresti. kuten ekonomistit, jotka ruokkivat ajatustaan, vaikka hän kritisoi arvoteorioitaan. Kriittinen ajattelu saa hänet kyseenalaistamaan kaikki dogmat ja vakiintuneet kirjoittajat ja ajattelijat. Kirjoituksissaan, jossa on suora mutta myös pedagoginen tyyli, hän käsittelee hyvin erilaisia aiheita, kuten yksilö, oikeudet, protektionismi tai valtio.
Hän tukee voimakkaasti monien oikeuksien puolustamista, kuten puheenvuorot osoittavat, ja osallistuu myös kuolemanrangaistusta, orjuutta ja järjestäytymisoikeuden puolustamista koskeviin keskusteluihin.
Joissakin tehtävissään häntä pidetään Itävallan kauppakorkeakoulun ja julkisen valinnan teorian edelläkävijänä. Hänen ideansa vaikuttivat erityisesti minarkistiseen virtaan.
Tarve vapaakaupalle
Frédéric Bastiat käyttää usein satiirisia tarinoita. Yksi suosituimmista on hänen "Sail Makersin vetoomus Ranskan parlamentille". Tämä tarina kertoo, kuinka kynttilänvalmistajat pyytävät valtiota suojelemaan heitä ulkomaiselta kilpailijalta, joka tarjoaa valoa paljon halvemmalla kuin he pystyvät: aurinko. Heidän kyvyttömyytensä kilpailla saa heidät pyytämään Ranskan parlamenttia velvoittamaan sulkea ikkunat ja kattoikkunat.
Tämän tarinan avulla Bastiat pilkkaa protektionistisia kantoja ja vapaakaupan rajoittamisen kannattajia. Hänen mielestään minkä tahansa hallituksen tulisi edistää vapaakauppaa, myös niiden maiden kanssa, jotka soveltavat protektionistisia toimenpiteitä, koska tämä järjestelmä sallii vaurauden kerrannaisvaikutuksen.
Rajoitettu tila
Bastiatilla on minimalistinen näkemys valtiosta. Siksi se uskoo, että sen ainoana tehtävänä on varmistaa oikeudenmukaisuus ja turvallisuus, antaa ihmisille mahdollisuus toimia vapaasti vuorovaikutuksessa, hallinnoida yhteistä etua ja kerätä välttämättömiä veroja.
Hän huomauttaa, että mikä tahansa muu tehtävä ei ole muuta kuin seurausta siitä, että painostusryhmä on onnistunut vakuuttamaan hallitsijat elämään kaikkien omalla kustannuksella, mikä aiheuttaisi kielteisiä seurauksia koko taloudelle.
Arvo- ja vaikutusteoria Itävallan koulussa
Hän kehitti subjektiivisen arvokäsityksen Jean-Baptiste Sayn ja Turgotin tapaan. Sen sijaan hän vastusti Adam Smithin ja David Ricardon näkemyksiä, jotka etsivät objektiivista arvopohjaa työn avulla. Tämä sekä muut kysymykset, kuten pääoman teoria tai prakseologia, vaikuttivat mm. Itävaltalaisen koulun kehitykseen.
Frédéric Bastiat työskenteli monissa asioissa aina puolustamalla kansalaisuuden vapauksia ja oikeuksia. Hänen puheenvuoronsa ovat erittäin ajankohtaiset tänään keskustelussa valtion roolista ja kansalaisuusoikeuksien uudelleenmäärittelystä.