Martín de Azpilcueta oli tunnettu espanjalainen teologi ja kanonisti, joka omistautui myös taloustieteen ja oikeustieteen tutkimukseen. Hän syntyi modernin aikakauden aamunkoitteessa 13. joulukuuta 1491 Navarrese Barásoainin kunnassa. Hän kuoli yhdeksänkymmenen kolmen vuoden ikäisenä 21. kesäkuuta 1586.
Navarralaisen alkuperänsä vuoksi hänet tunnettiin lääkäri Navarrus Azpilcueta. Hän oli osa Salamancan koulua ja hänet tunnustetaan yhdeksi klassisen taloustieteen edeltäjistä.
Hän opiskeli teologiaa Alcalássa ja Toulousessa. Tässä ranskalaisessa kaupungissa hänet vihittiin pappiin ja alkoi työskennellä kanonilain professorina. Yli kolmenkymmenen vuoden ajan hän on kehittänyt akateemista työtä Cahorsissa, Salamancassa ja Coimbrassa. Jälkimmäisessä hänelle uskottiin tehtäväksi järjestää kuuluisa yliopisto.
Hän oli Carlos I: n luotettu henkilö ja hänellä oli tiettyjä erimielisyyksiä Felipe II: n kanssa, joka vetosi hänen nimittämisensä kardinaaliksi. Kuitenkin, Hänelle uskottiin harhaopetuksesta syytetyn Toledon arkkipiispan Bartolomeo Carranzan puolustaminen Roomassa. Hämmästyneenä puheestaan ja tietämyksestään hän sai paavin vallan luottamuksen. Tästä syystä hän toimi paavit Pius V: n, Gregory XIII: n ja Sixtus V: n neuvonantajana.
Lopulta hän kuoli Roomassa 21. joulukuuta 1586. Hänet haudattiin siellä, kuten hänen tahtonsa, San Antonio de los Portugueses -kirkkoon.
Klassisen taloustieteen monipuolinen edelläkävijä
Martín de Azpilcueta oli erittäin monipuolinen kirjailija. Tämä heijastui merkittävän määrän kokeiden julkaisemiseen. Niissä hän heijasti postulaattejaan, jotka liittyivät Salamancan kouluun. Tämä jesuiittojen, fransiskaanien ja dominikaanien edustajista koostuva ajatusvirta on yksi klassisen talouden tärkeimmistä edeltäjistä, joka kehittyy 1700-luvulta lähtien.
1500-luvulla latinalaisamerikkalainen monarkia ja Portugali olivat laajentuneet melkein koko planeetalle. Uusien alueiden valloittaminen ja liittäminen mahdollistivat laajan kaupallisen verkon luomisen kaukojen alueiden välille. Pääsy lukuisiin uuden maailman resursseihin, erityisesti uuden maailman jalometalleihin, johti pohdintaan niiden vaikutuksista talouteen.
Tässä yhteydessä Martín de Azpilcueta analysoi arvon ja hinnan käsitteitä. Ajatuksillaan hän esitteli rahan määrän teoriaa ja arvon niukkuuden teoriaa. Lisäksi hän oli vakaasti puolustanut vapaita markkinoita ja lainojen korkojen perimisen oikeutusta.
Raha ja inflaatio: rahan määrän teoria
Vuonna 1556 Martín de Azpilcueta kirjoitti työnsä Ratkaiseva kommentti muutoksista. Siinä hän analysoi, kuinka jalometallien saapuminen Iberian niemimaalle nosti hintoja. Hän selitti, että hinnat vastaavat liikkeessä olevaa rahamäärää. Siksi mitä enemmän jalometalleja, sitä enemmän hinnat nousevat. Ja päinvastoin.
Massiivisen saapumisensa myötä jalometallivarastot kasvoivat nopeammin kuin muut tavarat. Siksi ensimmäinen menetti arvon suhteessa jälkimmäiseen, mikä aiheutti vahvan inflaation. Myöhemmin hän huomautti, että hintoihin vaikutti myös rahan liikkeen nopeus. Tämän teorian mukaan talouden liikkeiden nopeus vaikuttaa hintojen nousuun pelossa mahdollisesta tulevasta puutetilanteesta.
Hän huomautti myös, että hinnankorotus ei ollut sama kaikilla markkinoilla olevilla tavaroilla tai palveluilla. Esimerkiksi elintarvikkeet korottivat hintojaan hyvin nopeasti. Muut tavarat tekivät sen vähemmän, kuten puu tai kankaat. Hitaimmin kasvoivat palkat.
Lainat ja korot Martín Azpilcuetan mukaan
Martín de Azpilcueta puolusti lainoperaatioiden kiinnostuksen laillisuutta. Tämä kanta johtui hänen ajatuksestaan, että raha voisi olla vielä yksi hyödyke kauppaan. Hän puolusti sitä kahdessa sopimuksessa: edellä mainituissa Ratkaiseva kommentti muutoksista ja sisään Usurisista. Tämä kanta oli kuitenkin ristiriidassa sen kanssa, jota kirkko oli pitänyt vuosisatojen ajan aiemmin ja joka piti sitä koronkiskonnana.
Azpilcuetan mukaan rahan hinta (korko) oli helposti määritettävissä, jos operaatiot toteutettiin yhdessä maassa. Koska raha oli vain yksi hyödyke, sen hinta perustui kysynnän ja tarjonnan lakiin. Kansainvälisessä toiminnassa tilanne oli kuitenkin monimutkainen. Jos rahan tarjonta olisi erilainen kahden maan välillä, myös sen hinta olisi. Lisäksi oli tarpeen ottaa huomioon muut muuttujat, kuten vaihtoetäisyys, kuljetusriskit ja -kulut sekä tulevan keräämisen vaikeudet.
Näillä perusteluilla hän loi perustan etujen oikeutukselle toteamalla, että niiden soveltamista ei tietyissä rajoissa voida pitää koronkiskonnana. Idea yhdessä rahan määrän teorian kanssa, jonka muut ekonomistit keräävät ja kehittävät myöhemmin.