Luonnonvarat ovat tavaroita tai palveluja, joita luonto tarjoaa ilman ihmisen väliintuloa.
Luonnonvarat sisältävät kaikki eläintuotteet, kasvit, mineraalit, ilman, lämpötilat, tuulet jne. Ne kaikki ovat itse luonnon synnyttämiä ja syntyvät vapaasti riippumatta siitä, onko ihminen olemassa vai ei.
Planeettamme tarjoaa sitten nämä resurssit ihmisten käyttöön, jotka käyttävät niitä hyvinvointiinsa.
Ihminen käyttää ja muuttaa luonnonvaroja tarpeidensa tyydyttämiseksi. Osa asianomaisista varoista saattaa kuitenkin kadota ilman asianmukaista suunnittelua ja organisointia.
Luonnonvarojen tyypit
Luonnonvarat voidaan luokitella useaan luokkaan, eri kriteerien mukaan. Seuraavaksi näemme kolme niistä:
- Alkuperä: Jos ne ovat peräisin orgaanisista tai epäorgaanisista aineista
- Biotiikka: Ne, jotka ovat peräisin orgaanisista aineista, kuten kasveista, eläimistä ja niiden tuotteista. Orgaanisen aineen hajoamisesta tai muuntumisesta peräisin olevia pidetään myös bioottisina, kuten esimerkiksi kasvien hajoamisesta syntyvä hiili jää miljoonia vuosia sitten
- Abiootti: Ne eivät ole peräisin orgaanisista aineista, kuten maaperästä, vedestä, ilmasta, tuulista jne.
- Kehityksen tila: Onko niitä saatavana nyt vai tulevaisuudessa
- Mahdollisuudet: Niitä on saatavana tietyllä alueella, mutta tällä hetkellä ei tehdä mitään niiden hyödyntämiseksi. Tämä johtuu ehkä siitä, että tekniikkaa ei ole saatavilla tai koska siitä ei ole kiinnostusta.
- Nykyinen: Ne ovat alueella käytettävissä olevia resursseja, joita hyödynnetään parhaillaan. Yleensä sinulla on selkeä käsitys siitä, kuinka paljon on käytettävissä ja miten sitä hallitaan tulevaisuudessa.
- Varaukset: Se on osa nykyistä luonnonvaraa, jonka hyödyntäminen jätetään tulevaisuuteen.
- Uusiminen: Riippuen siitä, voidaanko ne uusia ajoissa vai ovatko ne loppuun käytetty
- Uusiutuva: se on resurssi, jonka uusiutumisnopeus on suhteellisen korkeampi kuin sen käyttöaste. Tällä tavalla, kun resurssia kulutetaan, se voidaan uusia niin, että se ei katoa ajan myötä. Esimerkki uusiutuvasta luonnonvarasta ovat nopeasti kasvavat puumetsät. Joten osa niistä on mahdollista leikata samalla kun toimenpiteitä toteutetaan, jotta muut uudet puut kasvavat.
- Ei uusiutuvaa: Ne ovat niitä resursseja, joiden louhinta- tai kulutusaste on korkeampi kuin niiden uusiutumisaste, joten ne kuluvat ajan myötä. Niinpä meillä on esimerkiksi öljyä, josta on varantoja, jotka kuluvat kuluneina.
Luonnonvaratalous
Luonnonvarojen taloustiede on taloustieteiden ala, joka tutkii, miten yhteiskunnat käyttävät luonnonvaroja, hallinnossaan ilmeneviä ongelmia ja tehokkaimpia ratkaisuja.
Resurssien kulutuksesta ja hallinnosta syntyviä ongelmia ovat muun muassa liiallinen hyväksikäyttö, julkisten hyödykkeiden olemassaolo (syrjäytymisen ja kilpailun kieltäminen) ja yhteisten omaisuushyödykkeiden olemassaolo (ei-syrjäytyminen ja kilpailu).