Albert Hirschman oli saksalainen ekonomisti, joka tunnetaan uraauurtavasta kehitystaloudesta. Latinalaisessa Amerikassa tehdyn kenttätyönsä perusteella hän korosti konkreettisten projektien edistämisen merkitystä yhteisöissä.
Albert Hirschman (1915-2012) syntyi Berliinissä, Saksassa. Hänen elämäänsä leimasi sota. Nuorena Hitler tuli valtaan ja joutui muuttamaan muihin paikkoihin. Hän opiskeli taloustieteitä Pariisissa, Lontoossa ja Triesteissä tohtorin tutkinnon.
Hirschman ei tehnyt suuria spekulaatioita talousteoriasta, mutta halusi ymmärtää näiden vuosikymmenien Euroopan poliittisen ja taloudellisen kaaoksen syyt. Toisen maailmansodan aikana hän liittyi liittolaisten taistelemaan fasistista etenemistä varten Euroopassa ja tuli Yhdysvaltain armeijan jäseneksi.
Vuodesta 1946 lähtien hän oli yhteydessä keskuspankkiin, jossa hän osallistui Marshall-suunnitelman ja Euroopan jälleenrakennuksen rahoittamiseen. Vuonna 1952 hän pelkäsi Yhdysvaltain julkishallinnossa tapahtuvan McCarthyn puhdistuksen ja päätti muuttaa perheensä kanssa Kolumbiaan. Vuosina 1952–1954 hän työskenteli kansallisen suunnittelulautakunnan neuvonantajana ja vuosina 1954–1956 Bogotán hallituksen taloudellisena neuvonantajana.
Kehitystalouden edelläkävijä
Vaikka talouskehitystä koskevia artikkeleita ja kirjoja julkaistiin noina varhaisina sodanjälkeisinä vuosina, "kehitysekonomia" ei ollut vieläkään hyvin määritelty tutkimusalue. Joten Hirschman olisi yksi edelläkävijöistä tämän kurinalaisuuden vahvistamisessa. Hänen elämänsä ja työnsä Latinalaisessa Amerikassa ruokkivat hänen innovatiivista ajatteluaan ja tuottivat kaksi pääteosta.
Päällä "Taloudellisen kehityksen strategia" (1958) huomauttaa, että alikehittyneet alueet pysyvät tässä tilassa, ei niinkään itse köyhyyden takia, vaan siksi, että ei ole olemassa mekanismeja, joiden avulla niiden käytettävissä olevat resurssit saadaan tuottaviksi. Tämä tarkoittaa tutkimattomien kehitysmahdollisuuksien stimuloimista. Lyhyesti sanottuna visio alhaalta ylöspäin, jossa kehitys on rakennettu konkreettisilla yhteisöissä sijaitsevilla hankkeilla.
Kanssa "Matkat kohti edistystä" (1963) ja "Havaitut kehityshankkeet" (1967) täydentää trilogian, jossa hän kertoi kehityksen seikkailun matkaksi parempaan maailmaan muotoilemalla ja toteuttamalla Latinalaisen Amerikan talouspolitiikkaa.
"Kenttätyön" kokemus suuntaisi hänen uraansa ja johtaisi hänestä professoriksi arvostetuissa amerikkalaisissa yliopistoissa: Yalessa (1956-1958), Columbiassa (1958-1964), Harvardissa (1964-1974) ja Princetonissa (1974-1985, emeritus vuodesta 1985)
Kansainvälisen asiantuntemuksen kritiikki
Albert Hirschman suhtautui kriittisesti kansainvälisiin asiantuntijoihin (järjestöistä, kuten Kansainvälinen valuuttarahasto ja Maailmanpankki). Alikehittyneissä maissa heitä pidettiin välttämättöminä henkilöinä kehityssuunnitelmien suunnittelussa ja toteuttamisessa. Hirschman totesi kuitenkin, että heillä oli vain vähän tietoa paikallisista olosuhteista. He eivät tienneet olemassa olevista mahdollisuuksista ja vielä vähemmän uskaltivat tutkia uusia vaihtoehtoja.
Hirschmanille oli tarpeen kiinnittää erityistä huomiota mikrotaloudellisiin näkökohtiin. Hän katsoi, että julkisten investointihankkeiden tulisi sisältää paikallisen väestön tietämys, kokemukset ja odotukset; koska se varoitti, että "teknikoiden" ehdotuksilla ei olisi odotettua menestystä ilman kansalaisten osallistumista ja päätöstä.
Yhteiskuntatieteilijä
Vuosina, jolloin hän asui Latinalaisessa Amerikassa, Hirschman sai tietää muun tyyppisten järkevyyksien olemassaolosta, joka ylitti "taloudellisen järkeistämisen". Hänen kirjassaan "Intohimot ja kiinnostuksen kohteet: Poliittiset argumentit kapitalismin puolesta ennen sen voittoa " (1977) vaati vaihtoehtoisia (inhimillisempiä ja luovampia) ajattelutapoja taloudesta ja politiikasta.
Matemaattiset mallit näyttivät hänelle liian abstrakteilta ja mekaanisilta. Etsinnässä hän päätti syventyä ihmisen käyttäytymiseen ja uppoutui filosofiaan ja psykologiaan. Vuonna 1977 hän julkaisi "Poistu, ääni ja uskollisuus" (1977), jossa hän linkitti taloustieteen ja valtiotieteen, avaten tutkimuksen ihmisten reaktioista taloudellisen, poliittisen ja organisatorisen ympäristön muutoksiin.
Hyvin pitkään asti hän jatkoi tekstien julkaisemista, joissa hän lähestyi sosiaalista maailmaa eri tavalla, kokonaisvaltaisesti taloudellisen, poliittisen ja sosiaalisen järjestelmän välisenä suhteena.