Orjuus on tila, jossa yksi henkilö joutuu toisen alaiseksi menettämällä vapautensa. Orjanomistaja ottaa siten orjan haltuunsa ja pystyy hävittämään kohtalonsa.
Orjuus on toisin sanoen ilmiö, jossa jotkut ihmiset ovat muiden alaisia, käytännössä niistä tulee kauppatavaroita, joita voidaan ostaa ja myydä.
Samoin olisi selvennettävä, että orjuus ei voi viitata vain kuvattuun sosiaaliseen ilmiöön, vaan myös tiettyyn tilaan, jossa henkilö on. Tarkoitan, voin vahvistaa: Johnia pidettiin orjuudessa kymmenen pitkän vuoden ajan.
Orjuus ja talous
Akatemian mukaan orjuus nousi vaihtoehtona sotavankien työvoiman hyödyntämiseksi muinaisina aikoina. Tällä tavoin voitaisiin saavuttaa taloudellinen hyöty.
Egyptin tai Kreikan kaltaisissa ikonisissa sivilisaatioissa orjuus oli hyväksytty ja yleinen käytäntö. Siten työvoimaa hankittiin erilaisten toimintojen, kuten rakentamisen ja kenttätyön, kehittämiseen.
Niinpä muinaisten aikojen talous perustui suurelta osin orjuuteen, joka kuitenkin muuttui ajan myötä, ja feodalismin keskiajalla alettiin harjoittaa orjuutta, jossa (toisin kuin orjuudessa) alainen ei menettänyt vapauttaan. Orjuus ei kuitenkaan kadonnut.
Meidän on muistettava, että esimerkiksi afrikkalaiset orjat tuotiin Amerikkaan, kun eurooppalaiset saapuivat uudelle mantereelle ja joita käytettiin työvoimana.
Abolitionistinen aalto
1700-luvulta lähtien valaistumisen ideoiden innoittama liike aloitti orjuuden. Tämä perustuu ajatukseen siitä, että kaikilla ihmisillä on samat oikeudet.
Tämä lopettamisen aalto saavutti vertauskuvallisimman pisteen Amerikan sisällissodassa, joka kävi vuosina 1861–1865. Tässä konfliktissa Pohjoinen (Amerikan liittovaltion osavaltiot) kohtasi unionia (pohjoiset osavaltiot). Ensimmäiset olivat haluttomia hyväksymään orjuuden katoamista, kun taas jälkimmäiset kannattivat lakkauttamista ja nousivat voittoon.
Orjuus lakattiin 1800-luvulta lähtien yhä useammissa maissa. Tällä hetkellä se on kansainvälisten elinten tuomitsema käytäntö. On kuitenkin mustia markkinoita, joissa esimerkiksi vaihdetaan seksiorjia tai ihmiset joutuvat suorittamaan tietyn työn uhan tai pakon alaisena.