Positivismi on filosofinen virta, joka vahvistaa, että tieto tulee kokemuksesta, samalla kun se saadaan tieteellisellä menetelmällä.
Positivismi syntyi 1800-luvulla, ja sillä oli edeltäjinä ja merkittävinä kirjoittajina Saint-Simon, Auguste Comte ja Stuart Mill.
Tämä filosofia syntyi tarpeesta käsitellä sosiaalisia ilmiöitä samalla metodologialla ja antaa heille sama luokka kuin luonnontieteille. Siten positivismi puolustaa tiedon hankkimista kokemusten perusteella ja varmistaa, että tieteellinen menetelmä on ainoa tapa saavuttaa se. Siten se vastustaa virtauksia, jotka hylkäävät kokemuksen tutkimusmenetelmänä.
Positivismin ominaisuudet
Positivismin esiin tuomista ominaisuuksista erottuu seuraava:
- Dogman ja absoluuttisten totuuksien hylkääminen.
- Havainnointi ja kokeilu lakien ja teorioiden etsimiseksi.
- Metafysiikan hylkääminen, kaikilla ilmiöillä on oltava tieteellinen selitys.
- Sosiaalitutkijan on oltava objektiivinen, hän ei voi antaa ennakkoluulojensa ja mieltymystensä häiritä.
Tutkimustekniikat positivismissa
Kvantitatiivinen tutkimus antaa matematiikan ja tilastojen avulla tietää sosiaalisen todellisuuden. Nämä ovat tekniikoita, jotka ovat ilmeisesti ihanteellisia luonnontieteille, mutta ne koskevat myös yhteiskuntatieteitä. Tämä on pohjimmiltaan positivismin ydin.
Kvantitatiivisen paradigman tutkimus tehdään kvantitatiivisilla tekniikoilla ja työkaluilla. Ja yleisimmin käytetty tekniikka on tutkimus, koska sen avulla voimme kerätä tietoja suhteellisen suurelta joukolta väestöä. Lisäksi, jos näyte on edustava, sen avulla voimme päätellä tutkitusta ryhmästä saadut tulokset.
Esimerkiksi, jos haluamme tietää, mitkä ovat ongelmat, joita kansalaisilla on alueella, kyselyn avulla voimme tehdä edustavan otoksen ja antaa vastaajille valita tärkeimmät ongelmat. Iän ja sukupuolen kaltaisten kysymysten ansiosta voimme ryhmitellä tulokset ja saada korkealaatuista tietoa.
Yhteiskuntatieteellinen tutkimus on ajan myötä integroinut kvantitatiivisten ja kvalitatiivisten tekniikoiden yhdistelmän. Viimeksi mainitut puolustavat sitä, että tiedot itsessään eivät selitä todellisuutta meille, mutta ne on tulkittava. Tämä johtuu siitä, että ihminen ei tulkitsijoiden mukaan ole kiinteä esine, vaan pikemminkin se on dynaaminen, se on jatkuvassa liikkeessä ja sen mieltymyksiä voidaan muuttaa tai yksinkertaisesti motivoida jostakin tai toisesta syystä. Tämä on syy, miksi sosiaalisessa tutkimuksessa molemmat tekniikat yhdistetään.
Esimerkkejä laadullisista tekniikoista ovat syvällinen haastattelu tai kohderyhmät.