Yhdysvaltojen itsenäisyyspäivä
Yhdysvallat juhlii joka 4. heinäkuuta kansallista juhlapäivää, joka tunnetaan itsenäisyyspäivänä. Amerikkalaiset muistavat, että he tekivät 4. heinäkuuta 1776 itsenäisyytensä Isosta-Britanniasta viralliseksi allekirjoittamalla itsenäisyysjulistuksen.
Yhdysvaltojen itsenäisyyspäivälle on ominaista, että sitä vietetään värikkäillä paraateilla, kaikkialla läsnä olevilla Yhdysvaltain lipuilla, urheilutapahtumilla ja suurilla ilotulitteilla. Sen alkuperän ymmärtämiseksi on kuitenkin palattava 1700-luvulle.
Yhdysvaltojen itsenäisyyspäivän alkuperä
Tuolloin britit omistivat siirtokuntia itäisrannikolla, joka tunnetaan nykyisin nimellä Amerikan Yhdysvallat. Ns. Kolmetoista siirtomaa jakavat arvot ja hyvin samanlaisen poliittisen organisaation muodon, jolla on tietty autonomia. Brittiläinen merkantilismi aiheutti kuitenkin voimakkaita erimielisyyksiä siirtomaiden ja Ison-Britannian välillä. Ja se, että siirtokunnat saivat käydä kauppaa vain Ison-Britannian kanssa, kun taas Ison-Britannian hallitus vastasi siirtomaaomaisuuden hallinnasta.
Merkantilismi ja verot
Juuri taloudelliset tekijät olisivat ratkaisevia kolonistien ja Ison-Britannian välisten vihollisuuksien puhkeamisen aikaan.
Voitettuaan seitsemän vuoden sodan (1756-1763) britit olivat vakiinnuttaneet kaupallisen valta-asemansa Amerikassa. Konflikti oli asettanut kauhean taakan Britannian kassaan, joten joukko veroja, jotka aiheuttivat syvän levottomuuden siirtomaiden keskuudessa.
Nämä verot kannettiin tuotteista, kuten teestä, postimerkkeistä tai kahvista. Epäilemättä ne olivat viimeinen pisara Kolmetoista siirtomaa. Uudisasukkaat olivat hyvin ärsytettyjä siitä, että heidän täytyi maksaa veroja ja ettei heillä ollut minkäänlaista poliittista edustusta. Nämä verot kannettiin Iso-Britannian tuotteista, mikä suosi selvästi brittiläistä Itä-Intian yritystä.
Brittiläisen kaupankäynnin ja tämäntyyppisen verotuksen aiheuttama epämukavuus ilmaistiin maksimaalisesti vuonna 1773 Tea Mutiny -tapahtumalla, jolloin siirtolaiset heittivät Bostonin kaupunkiin suuren määrän brittiläistä teetä mereen. Brittiläinen vastaus oli välitön ja sotilaita lähetettiin tukahduttamaan kansannousut, kun taas kolmetoista siirtomaa-alueen poliittista autonomiaa vähennettiin.
Samaan aikaan siirtomaiden asukkaiden välillä vallitsi vahva poliittinen jako. Lojalistit olivat sitoutuneet pysymään uskollisina Britannialle, kun taas Patriotit uskoivat vakaasti irtautumaan täysin briteistä.
Myös Isossa-Britanniassa oli kaksi tapaa ymmärtää ristiriita siirtomaiden kanssa, koska monet britit uskoivat sovintoon siirtomaiden kanssa, kun taas toiset väittivät, että voimankäyttö oli välttämätöntä.
Sota brittejä vastaan ja itsenäisyysjulistus
Jännityksen nousu kesti kauan, ennen kuin siitä tuli kestämätön ja se johti Yhdysvaltojen vapaussotaan (1775-1783). Vaikka uudisasukkaat taistelivat alueella, jonka he tunsivat hyvin, Ison-Britannian armeija oli tuolloin yksi maailman tehokkaimmista sotakoneista.
Poliittisella tasolla Richard Henry Lee johti riippumattomuutta. Joten uudisasukkaat ryhtyivät asioihin, ja Thomas Jeffersonin johtama komitea käsitteli itsenäisyysjulistuksen laatimista. Tämän julistuksen innoittamina periaatteina olivat kansallinen itsemääräämisoikeus, kaikkien ihmisten tasa-arvo ja vastuullinen hallitus. Samoin julistuksessa esitettiin erittäin tärkeä elementti, koska siinä tunnustettiin perusvapaudet, kuten lehdistönvapaus tai oikeus omaisuuteen.
Vaikka itsenäisyys hyväksyttiin äänestyksellä 2. heinäkuuta 1776, lopullinen asiakirja painettiin vasta 4. heinäkuuta 1776. Itsenäisyysjulistuksesta huolimatta sota Ison-Britannian kanssa kesti vuoteen 1783 asti. Lopulta sodan voitto putosi Yhdysvaltojen käsille, jolla oli voimakas tuki Ranskalta ja Espanjalta.
Niin tärkeä on 4. heinäkuuta, että itsenäisyysjulistusta pidetään tärkeimpänä tapahtumana amerikkalaisen kansakunnan syntymässä, ja siksi sitä muistetaan joka vuosi suurilla juhlilla.
