Kilpailuvirasto on valtion elin, jonka tehtävänä on puolustaa ja edistää kilpailua. Tämä käsite viittaa siihen, että markkinoilla on paljon ostajia ja myyjiä ja että tuotteen hinta määräytyy kysynnän ja tarjonnan perusteella.
Siksi kilpailuviraston on tutkittava, asetettava syytteeseen yritykset ja asetettava seuraamukset yrityksille, jotka harjoittavat toimintaa, joka yleensä rajoittaa tai rajoittaa vapaita neuvotteluja.
Mutta mitä toimia pidetään kilpailunvastaisina? Tämä riippuu kussakin maassa sovellettavasta laista.
Kilpailuviraston tutkima toiminta
Vaikka kunkin maan säännöksissä voi olla eroja, pääsääntö on, että kilpailuvirasto tutkii muun muassa seuraavaa käyttäytymistä:
- Kilpailijoiden väliset sopimukset, joilla pyritään rajoittamaan kilpailua (salainen yhteistyö tai kartelli).
- Määräävän aseman väärinkäyttö.
- Vertikaaliset rajoitukset (toimittajan ja asiakkaan välinen sopimus).
- Myynnin epääminen.
- Saalistushinnat (alle tuotantokustannusten), mikä estää uusien kilpailijoiden pääsyä markkinoille.
- Marginaalien kaventaminen. Eli jos yrityksen voittoprosentti on laskenut liikaa esimerkiksi asettamalla saalistushintoja.
- Keskittymistoimet (sulautumiset tai yritysostot), jotka voivat johtaa monopolien tai oligopolien syntymiseen.
Yleissääntönä on, että kilpailuvirasto on hajautettu julkinen palvelu, jolla on oikeushenkilöllisyys ja oma omaisuus, riippumatta mistään elimestä tai palvelusta. Sen on kuitenkin oltava ministeriön, parlamentin tai muun ylemmän tason yksikön valvonnassa.
Vastaavasti kilpailuvirasto voidaan perustaa itsenäiseksi yksiköksi sääntelyelimistä tai olla osa samaa laitosta.
Espanjan tapaus
Espanjan osalta National Markets and Competition Commission (CNMC) on elin, joka takaa vapaan kilpailun ja säätelee kaikkia markkinoita ja Espanjan talouden tuotantosektoreita kuluttajien suojelemiseksi.
CNMC on julkinen elin, jolla on oma oikeushenkilöllisyys. Se on riippumaton hallituksesta ja on parlamentaarisen valvonnan alainen. Se aloitti toimintansa 7. lokakuuta 2013.
Aikaisemmin Espanjan kilpailuvirastoa kutsuttiin kansalliseksi kilpailukomissioksi. Tämä oli erillinen yksikkö sääntelyelimistä (televiestintä, postipalvelu, audiovisuaalinen teollisuus, rautatieliikenne jne.)
Kilpailulaki antaa CNMC: lle sekä tutkinta- että tuomiotoiminnan kaikissa kilpailusääntöjen menettelyissä. Lisäksi CNMC: n on koordinoitava toimintansa autonomisten alueiden toimivaltaisten elinten, Euroopan komission ja Euroopan unionin jäsenvaltioiden kansallisten kilpailuviranomaisten kanssa.