Biomassa on kasvi- tai eläinperäistä orgaanista ainesta, jota voidaan käyttää energialähteenä.
Biomassa on yksi uusiutuvan energian tyypeistä, koska on mahdollista, että sen lähde voidaan täydentää tai regeneroida joko luonnollisesti tai keinotekoisesti.
Otetaan esimerkiksi maissikasvit etanolin tuotantoon. Näitä istutuksia voidaan käyttää uudelleen seuraavalla sadolla.
Toinen mielessä pidettävä seikka on, että kun viitataan orgaaniseen aineeseen, se ei tarkoita, että se on yksinomaan elävää ainetta. Esimerkiksi tiettyjen hedelmien kuoret, joita voidaan käyttää polttoaineen tuottamiseen, eivät ole eläviä organismeja, mutta ne ovat orgaanisia.
On huomattava, että biomassan käyttö ei takaa nollaa ympäristövaikutuksia, koska se riippuu sen prosessoinnissa käytetystä menetelmästä ja sen myöhemmästä muuntamisesta energiaksi.
Biomassaa voidaan käyttää lämpöenergian, biokaasun (sähkön tai lämmön) tai biopolttoaineiden tuottamiseen. Viimeksi mainittujen joukossa, joita voidaan käyttää kulkuneuvojen kuljettamiseen, meillä on bioetanolia (joka korvaa bensiiniä) ja biodieseliä (joka korvaa dieselin).
Biomassan tyypit
Biomassatyypit ovat pohjimmiltaan kolme:
- Luonnollinen: Se tapahtuu ilman ihmisen puuttumista asiaan. Esimerkki on puu, jota voidaan saada metsän puista putoavista oksista.
- Jäännös: Se tulee jätteestä, joka syntyy jonkin toiminnan tai teollisuuden prosesseissa. Ne voidaan puolestaan luokitella kahteen tyyppiin:
- Kuiva: Kahvin kuoret, sahanpuru (puupöly), varsien ja lehtien jäänteet jne.
- Kostea: Biohajoavat päästöt, jotka muodostuvat teollisuus- tai yhdyskuntajätevesistä, karjanlannasta jne.
- Energiakasvit: Ne ovat yksinomaan biopolttoaineiden tuotantoon tarkoitettuja satoja. Esimerkiksi viljoja (kuten vehnä tai maissi) tai punajuuria käytetään bioetanolin tuottamiseen, samoin kuin öljysiemeniä (kuten öljypalmia) biodieselin tuottamiseen.
Menetelmät biomassan muuntamiseksi energiaksi
Menetelmät biomassan muuntamiseksi energiaksi ovat seuraavat:
- Lämpökemialliset menetelmät: Ne ovat tekniikoita, jotka käyttävät lämpöä biomassan muuntamiseen energiaksi. Seuraavat erottuvat:
- Palaminen: Viittaa biomassan polttamiseen korkeissa lämpötiloissa.
- Pyrolyysi: Biomassan kemiallinen hajoaminen ilman happea.
- Kaasutus: Kun biomassa muuttuu palavaksi kaasuksi. Tämä kaasuttavan aineen avulla, joka voi olla ilma, vesihöyry, happi tai näiden seos.
- Palaminen: Se koostuu hiilen polttamisen seuraamisesta biomassan kanssa siten, että tätä viimeistä elementtiä tarvitaan vähemmän. Tällä tavoin se pyrkii vähentämään pilaantumista.
- Biokemialliset menetelmät: Biokemialliset menetelmät ovat sellaisia, jotka hyödyntävät biomassaa muuntavien mikro-organismien toimintaa. Seuraavat erottuvat:
- Alkoholinen käyminen: Se on prosessi, jonka hiivat ja bakteerit suorittavat ilman happea. Se on tekniikka, jota käytetään esimerkiksi alkoholijuomien valmistuksessa.
- Metaanikäyminen: Se on orgaanisen aineen hajoaminen biokaasun tuottamiseksi.
