Deflaatio on talouden rahan määrän supistuminen, mikä voi aiheuttaa yleisen hintojen laskun taloudessa. Toisin sanoen inflaation vastakohta.
Hintojen lasku tapahtuu rahan määrän vähenemisen seurauksena, mikä lisää valuutan arvoa ja lisää siten sen ostovoimaa. Samalla rahamäärällä voimme ostaa enemmän asioita. Kun hinnan deflaatio tapahtuu, taloudessa saatavilla olevat tavarat ja palvelut laskevat hintaa. Toisin sanoen tuotteet halpenevat.
Talousteoriassa deflaatio on rahan tarjonnan vähentäminen. Sen välitön vaikutus on yleensä hintojen deflaatio. Tästä syystä deflaation käsitettä käytetään usein puhekielellä viittaamaan tavaroiden ja palvelujen hintojen yleiseen laskuun. Koska tavoitteemme on yksinkertaistaa taloutta, kutsumme yleistä hintojen laskua deflaatioksi.
Deflaatio sekä kysynnän ja tarjonnan laki
Hintojen deflaatio ei johdu vain rahan tarjonnan supistumisesta, vaan voi tapahtua myös silloin, kun talouden tavaroiden ja palvelujen tarjonta on suurempi kuin kysyntä. Siksi yrittäjät joutuvat alentamaan hintojaan myydäkseen kaikki tuotteet.
Tämä voi johtua kysynnän vähenemisestä talouden supistumisen seurauksena. Syynä on esimerkiksi talouden taantuman pelko, joka vähentää tavaroiden ja palvelujen kysyntää, mikä on taloudelle negatiivista.
Mutta se voi tapahtua myös tuotannon kasvun seurauksena, mikä saa aikaan käytettävissä olevan tavara- ja palvelumäärän kasvavan nopeammin kuin rahan tarjonta, mikä johtaa ylimääräiseen rahan tarjontaan. Tällöin deflaatio on hyödyllistä taloudelle. Lyhyesti sanottuna deflaatio kehittyy (muun muassa) kysynnän ja tarjonnan lain mukaan.
Deflaation edut
Alentamalla tavaroiden ja palvelujen hintoja, jos palkat säilytetään, saman palkan kanssa ostettavien tavaroiden määrä eli ostovoima kasvaa. Kun näin tapahtuu, työnantajat päättävät sijoittaa enemmän tuotantohyödykkeisiin ja vähemmän työntekijöihin, mikä siirtyy työllisyydestä tuottavampiin työpaikkoihin, joilla on korkeampi lisäarvo.
Lisäksi deflaatio kannustaa säästöihin, minkä seurauksena hinnat laskevat edelleen ja kulutetaan vähemmän. Tämä säästö tekee myös enemmän rahaa lainattavaksi (enemmän rahan tarjontaa), mikä johtaa korkojen laskuun.
Deflaatio kompensoi suhdannevaihtelut ja liian korkeat hinnankorotukset. Talouden kasvusyklin seurauksena hintojen nousu on monissa tapauksissa liioiteltua, mikä suosi myyjiä. Siksi hintojen deflaatio on säätö, joka tuo hinnat tasapainoon ja suosii siten ostajia.
Deflaation syyt
Deflaatiolla on vain kaksi mahdollista syytä:
- Vähentynyt kysyntä. Kun kysyntä vähenee tietyssä taloudessa, hintojen taipumus laskea, mikä aiheuttaa deflaatiota.
- Ylimääräinen tarjonta. Päinvastoin, kun tarjonta kasvaa, jota markkinat eivät kykene absorboimaan, hinnat laskevat.
Deflaation seuraukset
Deflaation eri vaikutusten joukosta korostamme tärkeimmät:
- Estävät kulutuksen. Kuluttajan mielestä on parempi odottaa kuin ostaa hintojen laskiessa.
- Lisää säästöjä. Se johtuu siitä, että säästetyt rahat ovat tulevaisuudessa arvokkaampia kuin nykyiset.
- Velan todellinen arvo kasvaa. Kun rahan arvo kasvaa, velan todellinen arvo kasvaa.
- Työttömyys lisääntyy. Tämä johtuu yritystulojen vähenemisestä.
Deflaation haitat
Ensi silmäyksellä voimme ajatella, että se on hyvä, että taskuillemme se olisi parempi, koska samalla rahamäärällä voimme ostaa suuremman määrän tavaroita. Deflaatio luo kuitenkin pahan kierteen hintojen, palkkojen ja tuotannon laskusta, mikä usein vahingoittaa talouksia ja voi aiheuttaa tai pahentaa taantumia.
Deflaatio voi olla vaarallista, koska se synnyttää alhaisempien hintojen kierteen ja aiheuttaa talouden kulutuksen pysähtymisen. Yritykset vähentävät tuotantoa, koska kulutusta on vähemmän, ja siksi ne joutuvat lomauttamaan työntekijöitä. Tämä puolestaan tuottaa vähemmän kulutusta ja jälleen ylitarjontaa, mikä aiheuttaa hintojen laskun. Tätä kutsutaan deflaatiospiraaliksi.
Deflaatio on ongelma odotuksiin tulevista hinnoista. Jos keskuspankki ilmoittaa hintojen laskevan, siinä toimivat edustajat päättäisivät lykätä ostoaan, kunnes mainittu hinnanlasku oli todellinen, koska he ajattelivat, miksi ostaa tänään, jos huomenna on halvempaa?
Tästä syystä keskuspankit ympäri maailmaa asettavat hintavakauden tavoitteekseen tavoitellakseen inflaatiota noin 2%: ssa (se vaihtelee keskuspankkien mukaan, mutta ei koskaan liian lähellä nollaa).
Liiallinen inflaatio on huono, mutta on vielä vaarallisempaa pudota deflaatioon, joten keskuspankit pyrkivät saamaan aina matalan mutta positiivisen inflaation. Lähinnä siitä syystä, että deflaatio on yksi maan kaikkien talousjohtajien suurimmista peloista, koska se aiheuttaa pitkäaikaisia talouskriisejä.