Thomas Robert Malthus (Dorking, 14. helmikuuta 1766 - Bath, 29. joulukuuta 1834) oli brittiläinen tutkija, jolla oli kiistanalaisia teorioita käytettäessä merkittävää vaikutusvaltaa esimerkiksi taloudessa, politiikassa ja väestötieteessä.
Häntä pidetään yhtenä tärkeimmistä kirjailijoista klassisen taloustieteen koulussa. Esimerkki tämän kirjoittajan tärkeydestä on, että hänet erotettiin kuninkaallisen seuran jäsenenä.
Hän oli yksi ensimmäisistä väestötieteistä, ja hänen teoksensa olivat yhtä tärkeitä kuin Essee väestöperiaatteesta, 1798, tunnetaan usein nimellä malthusianismi.
Lyhyt elämäkerta
Tomas Malthus syntyi vuonna 1766 Dorkingissa, kaupungissa, joka sijaitsee Surreyn läänissä Kaakkois-Englannissa. Hänen perheellään oli hyvä taloudellinen asema ja korkea kulttuuritaso. Hänen isänsä ylläpiti henkilökohtaista ystävyyttä skotlannin David Humen kanssa, joka on yksi aikansa johtavista älyllisistä hahmoista. Lisäksi hänen isänsä yritti koulutustaan soveltaa Genevenin filosofin Jean-Jacques Rousseaun ajatuksia.
Kahdeksantoista vuoden iässä, vuonna 1784, hän astui Jesus Collegeen Cambridgessa. Joitakin vuosia myöhemmin, vuonna 1791, hän sai taiteen tohtorin tutkinnon.
Vuonna 1792 hän tuki "köyhien lakeja", joiden oli tarkoitus antaa mahdollisuudet kaikkein heikoimmassa asemassa oleville, kirjoittamalla kirjasen, joka ei päässyt näkemään valoa, otsikolla Kriisi. Vuonna 1793 hänestä tuli Jeesuksen korkeakoulun jäsen. Lisäksi vuonna 1797 hänet vihittiin anglikaanisen kirkon pappiin.
Vuonna 1804 hän meni naimisiin Harriet Eckersallin kanssa. Vuonna 1806 hän onnistui tulemaan professoriksi ja miehittämään ensimmäisen poliittisen talouden puheenjohtajan Isossa-Britanniassa. Niinpä hänestä tuli historian ja poliittisen talouden professori yliopistossa, jonka omisti East India Company Haileybury (Hertford). Vuonna 1811 hän perusti suhteen David Ricardoon, jonka kanssa hänellä oli pitkä ystävyys.
Malthus: skeptikko valaistuneista uudistuksista
Pian kirjoittamisen jälkeen KriisiHuolimatta liberaalien ajattelijoiden vaikutuksista, hänen asemansa köyhyydessä ja sen syissä muuttui. Hän alkoi olla skeptinen siitä, että poliittisilla ja sosiaalisilla uudistuksilla olisi vaikutusta. Päinvastoin, hän alkoi ehdottaa ideoita, jotka vetivät utilitaristisista ja käytännöllisistä virtauksista, ja siirtyi pois valaistumiselle tyypillisestä reformistisesta optimismista.
Tästä näkökulmasta hän kirjoitti Essee väestöperiaatteesta, koska se vaikuttaa yhteiskunnan tulevaan kehitykseen, joka julkaistiin nimettömänä vuonna 1798. Tämän työn perustana oli väite, jonka mukaan kriisi, johon Eurooppa uppoutui, perustui väestökysymyksiin. Hän ehdotti, että yksilöiden määrä kasvaa nopeammin, geometrisesti (eli 2: sta 4: een, 4: stä 8: een … ja niin edelleen) kuin toimeentulovälineet, jotka tekevät niin aritmeettisesti (2: sta 4: een , 4: stä 6: een jne.), joiden kanssa kriisejä oli vaikea välttää, kun taas olemassa olevien ihmisten määrä ylitti aina ja yhä enemmän käytettävissä olevan ruoan määrän.
Siksi uudistuspolitiikka Malthuksen mielestä ei aio ratkaista köyhyyden ongelmaa. Lisäksi hän oli varma, että tilanne vain pahenee, mikä johtaa interventioon ja sosialistiseen talouteen. Päinvastoin kuin uudistuspolitiikassa, hän vetoaa syntyvyyden vähentämiseen etenkin vähäosaisille.
Vuonna 1820 hän julkaisi työnsä nimeltä Poliittisen talouden periaatteet niiden käytännön soveltamiseksi. Tässä työssä hän väitti, että talouskriisiä tulisi lievittää investoimalla julkiseen työllisyyteen ja lisäämällä yksityistä kulutusta. Tällä tavalla hän väitti, että todellista kysyntää ja siten kaupan sujuvuutta voitaisiin lisätä. Siksi minkä tahansa kansakunnan tavoitteena oli maksimoida varallisuutensa tasapainottamalla tuotanto- ja kulutuskapasiteettiaan. Tavallaan Malthus vahvisti tällä teoksellaan joitain termejä, joita vuosisataa myöhemmin Keynes kehittäisi.
Malthuksen vaikutus
Malthusilla oli merkittävä vaikutus. Todiste tästä on, että kun hän oli kuninkaallisen seuran jäsen, hän oli vuodesta 1810 lähtien myös eri instituutioiden jäsen. Vuonna 1821 hän tuli talouspoliittiseen klubiin. Vuonna 1824 hänestä tuli osa Royal Literature Society -yhdistystä. Vuonna 1833 hänet nimitettiin Ranskan moraali- ja valtiotieteiden akatemian ja Berliinin kuninkaallisen akatemian jäseneksi. Hän osallistui myös Lontoon tilastoyhdistyksen perustamiseen.
Malthuksen teeseillä oli tärkeä vaikutus politiikkaan, taloustieteeseen ja muihin yhteiskuntatieteisiin. Kirjoittajat, kuten kirjailija Harriet Martineau, tai biologit Charles Darwin tai Alfred Russel Wallace, saivat vaikutteita brittiläisen taloustieteilijän teeseistä.
Lisäksi malthusilaista inspiraatiota on havaittu kasvun ja resurssien ehtymisen eri malleissa. Niistä Rooman klubin raportti otsikolla Kasvun rajat.
Malthuksen kritiikki
Useista painoksista huolimatta Malthus ei koskaan pätevä mitään kirjoitettu hänen Essee väestöperiaatteesta. Suurin kritiikki tästä teoksesta perustui heikkoihin empiirisiin todisteisiin, joihin se perustui. Esimerkiksi Messedaglia osoitti Malthuksen esittämien kahden etenemisen yhteensopimattomuuden. Toisin sanoen tämä italialainen kirjailija huomautti, että Malthusian kahden tilan ei ollut mahdollista olemassaoloa, koska väestö kasvoi geometrisesti, kun taas ruoka kasvoi aritmeettisesti. Edistyminen, joka, kuten olemme nähneet, oli olennainen osa Malthuksen ajatusta.
Kritiikin joukossa huomautetaan, että siinä ei otettu huomioon teknistä kehitystä ja teollistumisen vaikutusta, mikä parantaisi tuottavuutta. Siksi elintarviketuotanto lisääntyy.
Malthus ei myöskään ennakoinut, että sosiologiset muutokset voisivat aiheuttaa muutoksia syntyvyydessä. Näin tapahtuu länsimaisissa yhteiskunnissa, joissa väestö on pysähtynyt tai jopa laskenut.