Tietokoneet, Internet tai robottien laajamittainen käyttö. Kaikki tämä näyttää uhkaavan paperiteollisuutta enemmän kuin koskaan, jonka kysyntä on pudonnut ennätyksellisen alhaiseksi. Onko sektorilla toivoa?
Kaikki analyysit tuotantoprosessien kehityksestä viime vuosikymmeninä viittaavat helposti talouden digitalisointiin yhtenä sen tunnusmerkkeistä. Ensimmäiset askeleet tähän suuntaan otettiin 1900-luvun puolivälissä kolmannen teollisen vallankumouksen ja siitä seuranneen tietokonetyökalujen käytön laajentamisen myötä. Tällä tavalla suuri määrä prosesseja, jotka aiemmin suoritettiin manuaalisesti ja paperilla, siirtyivät tietokoneiden käsiin, jotka kykenivät käsittelemään dataa digitaalisessa muodossa.
Se on kuitenkin ollut 2000-luvulla, kun paperin käytön vähentämisestä on tullut maailmanlaajuinen suuntaus neljännen teollisen vallankumouksen käsissä. Internetin laajentuminen, kannettavien tietoliikennelaitteiden (tabletit, matkapuhelimet jne.) Suorituskyvyn kasvu ja tietokonejärjestelmien kehitys, jotka pystyvät käsittelemään jatkuvasti kasvavia tietomääriä. Lisäksi on myös muita kasvavan merkityksen tekijöitä, kuten tuotantoprosessien robotisointi ja yleinen tietoisuus paperinkulutuksen ympäristövaikutuksista.
Lopuksi, maailmanlaajuinen COVID-19-pandemia on vahvistanut tätä suuntausta, kun synnytys on lisännyt etätyötä kuin koskaan ennen. Seurauksena on, että paperiyritykset ennakoivat joidenkin tuotteiden kysynnän historiallisen laskun paitsi taloudellisen toiminnan vähenemisen takia myös siksi, että monet työntekijät todennäköisesti käyttävät pysyvästi etätyötä.
"Paperittoman" talouden edut
Siirtymällä vähemmän papeririippuvaan talouteen on suuria etuja. Ensinnäkin se merkitsee huomattavaa alennusta yritysten toimintakuluissa, koska se korvaa muuttuvat kustannukset, jotka liittyvät suoraan kiinteiden kustannusten hallinnoimaan tietotasoon alkuinvestoinneissa ja ylläpidossa. Tällä tavalla työn määrää voidaan lisätä vapaasti kustannuksilla vähäisillä vaikutuksilla, mikä helpottaa liiketoiminnan laajentamista.
Toisaalta mahdollisuus saada tietoja eri maantieteellisistä kohdista mahdollistaa mittakaavaetujen luomisen yritystasolla. Tämä tarkoittaa yleensä erikoistuneiden työkeskusten (keskusten) luomista, jotka voivat olla osa liiketoimintarakenteita tai ulkoistaa.
Lisäksi prosessien suorittaminen digitaalisessa muodossa vähentää myös tietoturvariskejä, koska se välttää paperin häviämiseen tai heikkenemiseen liittyvät riskit. Vaikka digitaalinen siirtymä tuo mukanaan uusia haasteita, kuten kyberhyökkäykset tai tietokoneviat, talous kehittää myös mekanismeja niiden kohtaamiseksi (varmuuskopiot, palomuurit jne.).
Lopuksi tieto tietokoneella luettavien ja käsiteltävien tietojen saaminen mahdollistaa myös robottien luomisen, jotka voivat suorittaa sen kanssa aiemmin paperilla ja manuaalisesti tehdyt prosessit. Tällä tavalla avautuu mahdollisuus robotisoida suuri määrä tehtäviä ja edetä kohti yhä teknistä taloutta. Digitaalimuodossa olevien tietojen olemassaolo on siten välttämätön (vaikkakaan ei riittävä) edellytys yritysten tuottavuutta parantavien prosessien automatisoinnille.
Onko paperiteollisuudelle tulevaisuutta?
Jos tarkastelemme yläkaaviota, maailman paperintuotannon väheneminen vaikuttaa kiistattomalta. Laajan 70-80-luvun jälkeen 90-luvulla tuotanto hidastuu jo Euroopassa ja Amerikassa, mikä voidaan ainakin osittain liittää digitalisoinnin ensimmäisiin havaittaviin vaikutuksiin. Stagnaatio muuttuu jyrkäksi laskuksi 2000-luvulla, jolloin jopa Aasian tuotanto näyttää saavuttaneensa huippunsa.
Kaikki eivät kuitenkaan ole huonoja uutisia paperiteollisuudelle. Vaikka on selvää, että talouden digitalisoinnilla on ollut syvä vaikutus tuotantotasoon, se tarjoaa myös mahdollisuuden keksitä itsesi uudelleen ja myötävaikuttaa muutoksiin sen sijaan, että yrittäisit kieltää niitä.
Totuus on, että huolimatta painamiseen ja kirjoittamiseen tarkoitetun paperin tuotannon vähenemisestä viime vuosina, kotiinkuljetusta varten paperilla ja pahvilla on suuri kysyntä. Syynä on nimenomaan talouden digitalisointi, koska verkko-ostosten yleistyminen on kasvattanut eksponentiaalisesti yritysten asiakkaille lähettämien lähetysten määrää. Tällä tavoin muutosprosessi, joka a priori olisi ollut uhka, avaa myös alalle uusia liiketoimintamahdollisuuksia.
Teknologiset muutokset
Siirtyminen vähemmän papeririippuvaan talouteen on myös selkeä esimerkki markkinoiden spontaanisuuden edistämästä muutoksesta. Nykytilanteessa tällä on erityinen merkitys, koska toisinaan toimielinten toistama viesti on, että valtion on ohjattava (tai ainakin tuettava) suuria taloudellisia edistysaskeleita.
Tästä näkökulmasta markkinatoimistot eivät pystyisi arvioimaan tiettyjen muutosprosessien positiivisia puolia, mikä pakottaa viranomaiset edistämään niitä. Syyt ovat sekä oletettu yrittäjien ja kuluttajien lyhytaikainen lähestymistapa että alkuinvestointien olemassaolo niin korkealla, että vain valtio voisi rahoittaa niitä. Samoja argumentteja on käytetty joissakin Euroopan maissa esimerkiksi yrittäessään siirtyä uusiutuviin energialähteisiin luomalla monimutkainen vero-, tuki-, sääntely- ja eriytettyjen verokantojen verkosto.
Tuloksena on ollut, että energiamarkkinoista on tullut yksi eniten kärsineistä ja epätäydellisistä muutoksista, jotka piilottavat vakavan tehottomuuden.
Paperin kohdalla on tapahtunut päinvastoin, vaikka se onkin energian kaltainen panos (siinä mielessä, että sitä käytetään koko taloudessa ja sen kulutus on yleensä suoraan yhteydessä kunkin sektorin toiminnan intensiteettiin tai volyymiin). Tässä tapauksessa siirtymistä eivät ole johtaneet korkean tason poliittisten johtajien kokoukset, paperinkuluttajia rankaisevat verot tai digitoinnin tuet. Se on muutosprosessi, jonka markkinat ovat luonnollisesti kehittäneet ilman ylivoimaista koordinointia "spontaanin tilauksen" kautta, josta niin monet taloustieteilijät ovat puhuneet koko historian ajan.
Tarve keksiä itsesi uudelleen
Viime vuosikymmeninä nähtyjen tehtävien digitalisointi osoittaa, että tällainen siirtyminen on mahdollista. Tällöin muutos tapahtuu eri tavoin kussakin yrityksessä sen erityisten olosuhteiden mukaan, ja vaikka tämä estää sen kvantifiointia, se tarjoaa myös suuren joustavuuden, joka helpottaa tehokasta päätöksentekoa. Tällä tavalla voimme löytää toimintoja, joissa siirtyminen on saatu päätökseen ja muita, joissa se ei ole edes alkanut, ja samalla sektorilla on myös suuria eroja yritysten välillä.
Joka tapauksessa ei ole epäilystäkään siitä, että talouden digitalisointi kulkee käsi kädessä paperin vähentämisen ja tehtävien robotisoinnin kanssa ja että suuntaus on täällä pysymässä. Jotkut saattavat pitää tätä uhkana paperiteollisuudelle, mutta todellisuudessa se on loistava tilaisuus: mahdollisuus keksiä itsensä uudelleen ja edistää muutosta.
Kukaan ei voi taata sen menestystä, mutta laaja kilpailu antaa meille mahdollisuuden olla optimistisia yhden sellaisen sektorin tulevaisuudesta, jonka vuosisadamme taloudelliset muutokset ovat eniten muuttaneet.