Lähentymiskriteerit ovat ehtoja, joita euroalueen jäsenvaltioiden on noudatettava. Hintojen vakaus, maiden taloudellinen suunta ja valuutan tai korkojen hallinta ovat tärkeimpiä indikaattoreita, kun tutkitaan maiden taloudellista tilannetta ja mahdollisuutta tulla Euroopan unioniin (EU).
Tämäntyyppiset vaatimukset antavat jäsenmaille mahdollisuuden kuulua täysimääräisesti EU: hun ja siten oikeuksilla, jotka tämä tilanne tuo niiden talouteen ja poliittisiin järjestelmiin. Tarve luoda tällainen vaatimus syntyi, kun otetaan huomioon, että EU: n tulisi kasvaa vain ottamalla vastaan uusia jäseniä, joilla on asianmukainen taloushallinto, rakenteen ja tehokkuuden vahvistamiseksi.
Unioniin liittyminen ja euron käyttöönotto valuuttana edellyttää näiden vaatimusten noudattamista. Nämä ovat neljä pääasiallista taloudellista ja rahoituksellista kriteeriä, jotka luovat perustan, jolla EU: n muodostavat valtiot luovat yhteisen tiensä aiemmin vahvistettujen taloudellisten rajojen sisällä. Sen tarkoituksena on siis saavuttaa korkea taloudellinen lähentyminen.
Lähentymiskriteereitä kutsutaan myös Maastrichtin kriteereiksi niiden historiallisen alkuperän vuoksi, ja niiden ominaisuudet ja yksityiskohdat sisältyvät Euroopan yhteisön sopimukseen.
Euroopan komissio ja Euroopan keskuspankki ovat elimiä, jotka vastaavat kriteerien noudattamisen vahvistamisesta euroalueeseen liittymisprosessissa.
Tärkeimmät lähentymiskriteerit
Nämä ovat tärkeimmät lähentymiskriteerit, jotka maiden on täytettävä:
- Inflaatio, jonka pitäisi olla alle 1,5%, kun otetaan huomioon kolmen alimman rekisteröidyn jäsenvaltion keskiarvo. Tällä tavoin tavoitteena on saavuttaa maan hintojen vakaus, minkä vuoksi sitä analysoidaan kuluttajahintaindeksillä.
- Julkinen talous, koska yleensä tarvitaan julkisen talouden tai julkisen talouden alijäämä, joka on alle 3% viimeksi kirjatusta BKT: stä, ja julkisen velan taso, joka on alle 60%. Nämä olosuhteet voidaan kuitenkin jättää huomiotta tietyissä hakemuksissa euroalueen arvioinnissa perustamista tutkittaessa.
- Valuuttakurssi, koska jäsenehdokkaan on alistuttava Euroopan valuuttajärjestelmän käyttöönottamalle mekanismille kahden vuoden ajan ennen liittymistä ja devalvaamatta sen valuuttaa, jotta voidaan analysoida sen elinkelpoisuutta. Kuten hintojen kohdalla, korkojen osalta pyritään parantamaan vakautta.
- Pitkäaikainen korko, jonka on oltava alle 2% inflaatio-osassa mainittujen maiden keskiarvoon nähden.
Edellä kuvattujen lähentymiskriteerien lisäksi monet muut taloudelliset näkökohdat, kuten heidän vaihtotaseensa maksutase tai heidän markkinoidensa esittämä integraatiotaso, arvioidaan hyväksyttäessä tai jättämättä ehdokkaita.