Alennusikkuna on rahaviranomaisten väline, joka koostuu yleensä lyhytaikaisten lainojen myöntämisestä pankeille. Sitä käytetään pääasiassa siten, että rahoituslaitokset voivat sulkea päivittäin lain edellyttämällä varantotasolla.
Tällainen rahoitus vaatii kuitenkin koron (diskonttokorko) noin 1% korkeammalta kuin pankkien välisten talletusten keskiarvo. Tästä syystä luottolaitokset suosivat muita mekanismeja varojen saamiseksi.
Alennusikkuna ei aina saa tätä nimeä. Esimerkiksi vanhalla mantereella on pysyviä tiloja. Muun muassa luottoraja ja talletusmahdollisuus. Luottomarginaali viittaa tähän artikkeliin
. Nämä ovat eurojärjestelmän, euroalueen rahaviranomaisen, lainoja.
Federal Reserve System -alennusikkuna
Yhdysvaltain keskuspankin alennusikkuna (FED) on yksi tunnetuimmista. Vuodesta 1980 lähtien kaikki pankit voivat käyttää sitä, myös ulkomaiset pankit.
Alennusmyynnin toteuttaminen edellyttää, että pyynnön esittävä laitos esittää takuut FED: lle. Nämä voivat olla valtion velkasitoumuksia, Yhdysvaltain valtion joukkovelkakirjoja, valtion ja paikallishallinnon arvopapereita, AAA-asuntolainoja, kulutuslainoja ja kaupallisia lainoja.
Vuonna 1999 Fed hyväksyi myös AAA-luokitellut talletustodistukset (CD) ja kiinnitysvakuudelliset arvopaperit.
Alennusikkunan käyttäminen
Alennusikkunan käytöllä voi olla rahapoliittisia tavoitteita. Siten nostat korkoasi rahan määrän vähentämiseksi. Yhdysvalloissa yleensä liittovaltion varojen korko nousee samanaikaisesti, mikä on korko, jonka kautta pankit lainaa pääomaa toisilleen Fedissä, yleensä yön yli.
Korkeamman diskonttokoron seurauksena luottolaitosten välinen rahoitus pienenee ja talouskasvu hidastuu. Tällä tavoin toteutetaan rajoittavaa rahapolitiikkaa.
Päinvastoin, jos viranomaiset haluavat soveltaa ekspansiivista rahapolitiikkaa, diskonttokorkoa lasketaan. Tällä tavoin pankkien on edullisempaa saada varoja ja ne voivat myöntää enemmän luottoja. Tämä on yksi tapa lisätä taloudellista toimintaa.