Kun 1900-luku kävi läpi ensimmäiset vuosikymmenensä, junat ja raitiovaunut olivat liikenteen kuninkaita. Päinvastoin, auto esiteltiin uutena keinona, muutamien ulottuvilla. Katse taaksepäin, kaikki ihmettelevät, kuinka auto voisi irrottaa raitiovaunun?
Auton äskettäinen saapuminen kuljetusvälineelle ei näyttänyt uhkaavan raitiovaunua. Suurissa ja ikonisissa kaupungeissa, kuten Los Angeles, väylä käytti raitiovaunua eniten. Amerikkalaiset näyttivät suosivan julkista liikennettä, jonka hinnat olivat halpoja yleisön taskuun.
Kun otetaan huomioon Los Angelesin tapaus, 1920-luvun raitiovaunulinjat yhdistivät tärkeimmät kaupunkikeskukset sekä kaupunkien uudet laajentumisalueet. Rautatien merkitys oli niin suuri, että 90% pohjoisamerikkalaisista valitsi matkansa aikana tämän liikennevälineen.
30-luvun tullessa suuntaus kuitenkin kääntyi päinvastaiseksi ja auto lopulta valtaistuin raitiovaunulta. Joten iso kysymys, jonka monet kysyivät itseltään taaksepäin, oli. Mitä raitiovaunulle tapahtui? Miksi siitä on yhtäkkiä tullut yksinkertainen muisto menneisyydestä?
Salaliitto monopolia varten
Useiden öljy- ja moottoriyhtiöiden tekemät liikkeet kiinnittivät amerikkalaisten huomion. Sitä kutsutaan suureksi raitiovaunuskandaaliksi. Ja juuri nämä yritykset pyrkivät poistamaan kilpailun ja yrittääkseen hankkia kuljetusmonopolin, ostivat junia ja raitiovaunuja käytöstä poistamiseksi. Tätä varten bussit olisivat vastuussa rautatieliikenteen korvaamisesta.
Mutta kuinka öljy- ja autoyhtiöt kaatoivat raitiovaunun? Jotkut väittävät, että tunnetut yritykset, kuten Firestone, General Motors ja Standard Oil, yhdistivät voimansa perustamaan toisen yrityksen nimeltä NCL (National City Lines).
Tämän tutkielman mukaan raitiovaunu neutralisoimalla General Motors olisi suurena autojen tuottajana vahvassa asemassa, kun taas Firestone hyötyisi renkaiden myynnin kasvusta. Älä unohda myöskään Standard Oilia, koska bensiini oli välttämätöntä autojen toiminnalle. Toisin sanoen, Standard Oil ja Firestone hyötyisivät autojen oheistuotteiden valmistajina autojen ja linja-autojen noususta.
Niin kutsuttuun suureen raitiovaunuskandaaliin liittyy kuitenkin suuri kiista. Auto- ja öljy-yhtiöiden salaliittoa ajatellen on olemassa niitä, jotka antavat muita selityksiä raitiovaunun kaatumiselle.
Raitiovaunun lasku
Tärkeintä on, että vuoden 1910 jälkeen raitiovaunuyritykset tajusivat, että oli kannattavampaa myydä energia kotitalouksille kuin käyttää sitä raitiovaunuissa. Toisaalta 29: n kaatumisella oli tuhoisa vaikutus Yhdysvaltain talouteen ja se aiheutti tietysti tuhoa raitiovaunuyrityksille. Niinpä monet olivat hyvin lähellä konkurssia. Tämä vähensi tarjottujen linjojen ja matkojen määrää päivässä.
Yhdysvaltojen tullessa suureen masennukseen 1930-luvulla raitiovaunu väheni vähitellen. Tapahtumat näyttivät jättävän auton suureksi vaihtoehdoksi.
Raitiovaunun vallankaappaus tapahtui vuonna 1935 Wheeler Rayburn Actin käsissä. Tällä lailla oli tarkoitus saavuttaa suurempi sääntely sähkömarkkinoilla. Tämän seurauksena sähkönsyöttöliiketoiminta erotettiin kannattamattomasta raitiovaunuliiketoiminnasta. Pian sen jälkeen syntyi National City Lines, joka, kuten aiemmin mainitsimme, vastasi raitiovaunujen asteittaisesta korvaamisesta linja-autoilla.
Oikeudenkäynnit ja auton yleisyys
Raitiovaunun ja auton välinen taistelu ei ollut kiistaton ja oikeusjuttuja tuomioistuimissa. Jo vuonna 1946 Edwin J. Quimby tuomitsi General Motorsin, Firestonen, Standard Oilin, Mack Trucksin ja Philips Petroleumin salaliiton raitiovaunun purkamiseksi ja kuljetusmonopolin hallitsemiseksi. Myös vuonna 1974 asianajaja Bradford Snell julisti Yhdysvaltain senaatin oikeuslaitoskomiteassa, että General Motors oli rikkonut kilpailulakeja yrittäen saavuttaa monopoliaseman.
Oikeudellinen sotku päättyi siihen, että General Motors ja sen osakkuusyhtiöt tuomittiin Sherman Antitrust Act -lain rikkomisesta, joka on Yhdysvaltojen asetus, joka kieltää monopolit. Sakko, jonka General Motors joutui kohtaamaan, oli kuitenkin naurettavaa, koska se oli vain 5000 dollaria, mikä on merkityksetön summa suurelle yritykselle.
Vakaumuksesta huolimatta on olemassa muita tekijöitä, jotka selittävät auton nousun ja laajenemisen. Amerikkalaisten suunnitelmien joukossa ajatus omasta autosta levisi, kun taas tieinfrastruktuuria laajennettiin unohtamatta, että autoa pidettiin parhaana tapana päästä lähiöihin.
Monopolin etsinnän tai raitiovaunun yksinkertaisen vähenemisen välisen kiistan lisäksi suuri raitiovaunuskandaali päätyi elokuvateatteriin, joka toimi taustana elokuvalle "Who Framed Roger Rabbit?"