Koboltti on siniharmaa metalli, joka on välttämätön elektronisten elementtien ja sähköautojen akkujen valmistuksessa. Sen niukkuus maassa ja sen erityiset käyttötarkoitukset herättävät sijoittajien kiinnostuksen ja nostavat hintoja.
Tesla ja Apple ovat tärkeimmät toimijat näillä markkinoilla, joita seuraavat kaikki älypuhelinten, tietokoneiden ja muiden laitteiden valmistajat. Teknologia on yhteiskunnan nykyisyys ja tulevaisuus, joten koboltin käyttö asettaa sen kaikkien sijoittajien ja tuottajien ristiin, jotka näkevät tässä materiaalissa uuden sinisen kullan.
Ominaisuudet, jotka tekevät koboltista erityisen
Koboltin kehitysinstituutin (CDI) mukaan maailman tuotanto vuonna 2017 oli 123000 tonnia, 2,4% vähemmän kuin edellisenä vuonna.
Se löytyy yleensä yhdessä nikkelin kanssa, ja Marokossa on vain yksi yksinomainen kobolttikaivos, loput uutetaan toissijaisella tavalla nikkeliä tai kuparia louhittaessa.
50% koboltista lähtee kaivoksista Kongon demokraattisessa tasavallassa, vaikka 43% puhdistetusta koboltista tuotetaan Kiinassa, missä suurin osa tehtaista, jotka käyttävät sitä elektronisten laitteiden valmistukseen, sijaitsevat.
Lähes kolmasosa maailman tuotannosta on Glencoren käsissä, joka valvoo sen louhintaa ja tuotantoa Kongossa, ja sen jälkeen muut yritykset, kuten China Molybdenum tai Eurasian Resources Group.
Koboltin arvo kasvoi
Koboltin käyttö on hyvin spesifistä, tällä hetkellä paristovalmistajat hallitsevat markkinoita ja uusien asiakkaiden löytäminen on vaikeaa.
45% kobolttivarastoista käytetään litiumparistojen valmistukseen.
Ilmoitus vuonna 2016, että Tesla etsii halvempia ja tehokkaampia sähköautoja, jotka käyttävät kobolttia akuissaan, sai tämän metallin kiinnittämään erityistä huomiota sijoittajiin, jotka lyöivät vetoa sen ostamisesta. Tämä tosiasia viittasi odotettavissa olevaan tarjonnan ja kysynnän alijäämään ja hintakuplan alkaessa.
Tämän uutisen edessä Kiinan hallitus päätti ostaa 5000 tonnia vuonna 2017, ja sijoitusrahastot hankkivat vielä 6000 tonnia. Toisin sanoen tällä hetkellä noin 9% maailman kobolttivarannoista on markkinoilta. Tämä kysynnän kasvu ja tarjonnan laajentamisen vaikeus nostavat metallien hintoja.
Se on noussut 25 000 dollarista tonnilta syyskuussa 2016 93 750 dollariin huhtikuussa 2018. Koboltin arvo on melkein nelinkertaistunut vain puolitoista vuotta.
Koboltin kiistat ja tulevaisuus
Toinen kiistanalainen tekijä koboltin ympärillä on sen louhinta, koska suurin osa maatiloista sijaitsee Kongon tasavallassa, konfliktimaassa, jossa on korruptoitunut oikeudellinen ja poliittinen järjestelmä, työolot ovat kauhistuttavia ja lasten hyväksikäyttö tapahtuu yli 40 000 lasta, Amnesty Internationalin ja UNICEFin mukaan jotkut kobolttia käyttävistä teknologiayrityksistä ovat toteuttaneet toimenpiteitä tilanteen hallitsemiseksi, vaikka se on edelleen hälyttävä ja vaarantaa metallin toimituksen.
Tällä hetkellä sähköautojen osuus autojen markkinoista on yksi prosentti eli yli 1500 miljoonaa älypuhelinta myydään vuodessa, ja hintojen nousu on jo pystysuorassa. Sähköautojen markkinat kasvavat 40 prosenttiin autoista vuonna 2050 ja koboltin kysyntä sen akuille nousee huimasti, mitä tapahtuu? Pystyvätkö tuottajat lisäämään tuotantoa niin paljon markkinoiden tyydyttämiseksi? Pitääkö meidän etsiä vaihtoehtoja koboltille? Jatkuvatko hinnat taivaalla vai vakauttavatko ne? Nousevatko tämän materiaalin kantavien lopputuotteiden hinnat?
Tällä hetkellä tutkitaan uusia alueita, joilla ns. Sininen kulta voidaan purkaa ja uusia menetelmiä nikkelistä ja kuparista, kuten International Cobalt Institute on paljastanut.