Luonnollinen laki on joukko yleissääntöjä, joita ei ole kirjoitettu tai sisällytetty mihinkään normiin henkilön luonteen perusteella ja joissa julistetaan rinnakkaiseloa koskevia perussääntöjä.
Luonnollinen laki on ennen nykyistä positivistista lakia, jossa yhteiskuntaa organisoivat säännöt sisältyvät normeihin ja normikoodeihin.
Kansan valitsema lainsäätäjä ei luo luonnollista lakia. Tätä oikeutta ei myöskään julkaista, vaan ne ovat sääntöjä, jotka ovat olemassa pelkästään sosiaalisen etiikan ja ihmisten luonteen vuoksi.
Tämä luonnollinen oikeus muodostuu ajattomista ja abstrakteista käytännesäännöistä ilman minkään laillisen viranomaisen sanelemaa.
Luonnolaki syntyi Roomassa, sitä täydennettiin kristillisen uskonnon kanssa, ja se kehittyi, kunnes 1500- ja 1700-luvuilla se liittyi rationalismiin, ja sen tärkeimmät puolustajat olivat Montesquieu, Voltaire tai Rousseau.
Luonnonlakia ei myöskään pidä sekoittaa tapausoikeuteen. Yleinen laki on tapana, se ei ole suljettu kirjallisten sääntöjen koodi, vaan pikemminkin tietyn paikan kansalaisten tapojen ilmaisu.
Tavanomainen laki tunnetaan lain spontaanina ilmaisuna, se on oikeuden ilmenemismuoto toistuvien toimien kautta tietyssä paikassa, mutta se ei pyri olemaan ihmisten universaali ja eettinen oikeus.
Tällä hetkellä luonnonlaki on syrjäytetty ja positiivinen laki on yksinomaan vallalla. Toisin sanoen pätee toimivaltaisen ja laillisen viranomaisen sanelemien sääntöjen kodifiointi.
Luonnollisen lain kritiikki
Positiivisen lain luonnosta aiheutuvasta haitasta on syytä mainita kaksi:
- Yksi suurimmista kritiikeistä, joita tämä luonnollinen oikeus saa, on oikeudellinen epävarmuus, jonka se aiheuttaisi kansalaisille, jotka eivät voineet mennä mihinkään oikeustekstiin, tietävän mitä voidaan tehdä tai ei voida tehdä tai jos heillä ei ole oikeutta.
- Toinen merkittävimmistä arvosteluista on tarve täsmentää, mitkä ovat eettiset periaatteet tai arvot, joihin ihmisen luonteesta johtuvat säännöt perustuvat.
Luonnollisen lain ominaisuudet
Tämän oikeuden pääpiirteet voidaan kerätä:
- Se on joukko sääntöjä, joita ei ole sisällytetty mihinkään koodiin. Se on normaalisti kirjoittamaton oikeus.
- Valtion lainsäädäntöelimet eivät luo tätä oikeutta.
- Kyse ei ole ihmisten tapana vahvistetuista normeista, vaan pikemminkin eettisten arvojen osoitus, joka tuo syyn ihmisten omantuntoon ja luonteeseen.
- Tätä oikeutta kutsutaan myös luonnolakiksi, ja se uskoo järkeen eikä valtuuteen määrittää rinnakkaiselon sääntöjä.
- Tämän oikeuden hyödyllisyys ei ole nykyään lain lähde, vaan positiivisen lain normien tulkinta.
- Luonnolaki edustaa oikeudenmukaisuuden arvoja, joten sitä käytetään kirjallisten sääntöjen tulkinnassa.
- Se on universaali ja ajaton oikeus.
- Nykyisiin normatiivisiin teksteihin sisältyvät perusoikeudet perustuvat luonnolakiin. Esimerkiksi perusoikeuskirja. Koska perusihmisoikeuksien, kuten oikeuden elämään tai koskemattomuuteen, perusta on luonnollinen laki.