Normatiivisen taloustieteen tehtävänä on ehdottaa suosituksia, toimintaperiaatteita ja toimia, jotka perustuvat subjektiivisiin henkilökohtaisiin tuomioihin tai "mitä pitäisi olla". Tätä varten se perustuu talousteoriaan.
Normatiivinen taloustiede tunnistaa tavoitteet, jotka ovat toivottavia, ja soveltaa sitten positiivisen taloustieteen tietoa niiden saavuttamiseksi. Tavoitteiden valinta riippuu ekonomistin eettisistä ja poliittisista näkökohdista, joten yleensä katsotaan, että se ei ole puhtaasti tieteellinen talous.
Tästä lähestymistavasta lähdetään tietystä tilanteesta ja tietystä talousteoriasta toimintatavan suosittelemiseksi. Tässä mielessä normatiivinen taloustiede arvioi tilanteen epätyydyttäväksi, joten se antaa arvokysymyksen ja ei siten enää ole täysin objektiivista. Siten normatiivisen ekonomistin suositus ei perustu vain objektiivisiin syy-seuraussuhteisiin, vaan myös hänen arvioonsa tiettyjen tilanteiden toivottavuudesta vai ei. Muut tieteenalat, kuten politiikka, etiikka tai jopa uskonto, puuttuvat näihin arvopäätöksiin.
On joukko ajattelijoita ja taloustieteilijöitä, jotka uskovat, että taloustiede on aina normatiivinen. Tämä visio perustuu siihen tosiasiaan, että mikä tahansa sosiaalinen todellisuus perustuu arvopäätöksiin, joten sen tutkimus ei voi olla objektiivinen ja vapaa moraalisista näkökulmista. Esimerkiksi vapaan kaupan kaltaiset ideat riippuvat vapauden käsitteestä. Siksi kaikki vapauden käsitteen muuttaminen, joka on eettinen-moraalinen käsite, vaikuttaa itse taloudellisen käsitteen määrittelyyn.
Normatiivinen taloustiede erotetaan positiivisesta taloustieteestä arvopäätösten ja eettisten näkökohtien vaikutuksella.
Esimerkki normatiivisesta taloustieteestä
Normatiivinen taloustiede lähtee positiivisen taloustieteen kuvaamista tilanteista ja suosittelee talousarviointeja, jotka perustuvat johonkin arvoarvioon.
Siten ennen seuraavaa puhtaasti kuvailevaa lausumaa:
"Palkat ovat korkeammat kaupungissa kuin maassa, joten maasta maahanmuutto tapahtuu."
Ja soveltamalla seuraavaa arvopäätöstä:
"Maaseutualueiden väestökato ei ole hyvä."
Normatiivinen taloustiede suosittelee seuraavaa politiikkaa:
"Maaseudun palkat olisi tuettava, jotta palkkojen ero ei ajaisi ihmisiä kaupunkiin."
On selvästi arvostettu, kuinka arvoarvioinnista riippuen suositeltava käytäntö on yksi tai toinen.
Poliittinen talousPositiivisen ja normatiivisen taloustieteen ero