Maailman väestö elää huolestuneena koronaviruksen tuhoisista vaikutuksista terveyteen ja talouteen. Tämän ankaran panoraaman edessä olisi suositeltavaa katsoa ajassa taaksepäin, vuoden 1918 influenssaan.
COVID-19: n nopea leviäminen on tuhonnut maailmantaloutta. Kaikki ihmettelevät, kuinka edetä talouden elpymispolulla ja voiko pandemia edelleen heikentää maailmantaloutta.
Koronavirus on vetänyt ihmiskunnan poikkeukselliseen tilanteeseen, mutta ei ennennäkemättömään. Tästä syystä on kätevää katsoa taaksepäin ja tutustua historiakirjoihin. Voimme varmasti ottaa oppia edellisestä pandemiasta: vuoden 1918 influenssasta eli "espanjalaisesta flunssasta", joka aiheutti 21-50 miljoonaa kuolemaa.
Kaikki alkoi vuonna 1918, aivan ensimmäisen maailmansodan viimeisenä vuonna. Alkuperästä on kuitenkin hyvin erilaisia versioita. On niitä, jotka vahvistavat, että virus puhkesi Yhdysvaltain armeijan kasarmissa ja että se levisi Eurooppaan, kun Pohjois-Amerikan joukot lähetettiin taistelemaan vanhalle mantereelle. Päinvastoin, muut hypoteesit viittaavat Kiinaan tämän influenssan alkuperänä.
Infektioiden suuri määrä (noin 500 miljoonaa tartunnan saanutta) ja kuolema ylitti puolueettomien maiden ja taaksepäin. Kaivannoissa, joissa lukuisat influenssan heikentämät sotilaat, monet sotatoimet oli lopetettava.
Taloudellisen toiminnan lasku
Viruksen mahdollisen alkuperän sekä kuolemien ja infektioiden lukumäärän lisäksi kiistatonta ovat pandemioiden erittäin ankarat taloudelliset seuraukset. Niinpä vuonna 1918 taloudellinen toiminta kärsi merkittävästä laskusta, kun flunssan nopea leviäminen pakotti teollisen toiminnan halvaantumisen. Samoin julkiset esitykset, kuten teatteri, peruutettiin unohtamatta, että myös koulut ja kirkot suljettiin.
Vielä tappavamman viruksen edessä pelko oli enemmän kuin ilmeistä maailman väestössä. Kaikella tällä ei ole ollut vaikutuksia vain terveystasolla, mutta taloudellisella tasolla on tutkimuksia, joiden mukaan BKT: n lasku arvioidaan 6 prosentiksi.
On myös huomattava, että on vaikea saada yksityiskohtaista makrotaloudellista analyysiä vuoden 1918 influenssan seurauksista, mikä johtuu siitä, että kansantalouden kirjanpito ei tuolloin ollut yhtä kehittynyt kuin nykyään. Tässä mielessä Yhdysvallat näyttää olevan yksi maista, jolla on luotettavin taloudellinen tilanne. Niinpä kyseisen vuoden lokakuuta kohti teollisen toiminnan lasku oli erityisen merkittävää Yhdysvalloissa, täsmälleen samaan aikaan pandemian vaikeimpien hetkien kanssa.
Taloudellisen toiminnan jarruttamisella oli erittäin ankaria vaikutuksia työllisyyteen. Yrityksillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin turvautua joukkomääräisiin lomautuksiin.
Toinen tuotantotason laskun vaikutus oli tarjonnan väheneminen ja siten perustarvikkeiden hintojen suuri nousu. Myymälän omistajat kieltäytyivät tulojen leikkaamisesta päättäneet olla laskematta hintoja.
Sosiaaliset seuraukset
Jos sosiaaliset erot vuonna 1918 olivat jo hyvin voimakkaita, "espanjalaisen influenssan" nopea leviäminen teki niistä vieläkin terävämmät. Suuri osa väestöstä joutui köyhyyteen, koska tuotannon lamautumisen vuoksi työn löytäminen tuntui erittäin vaikealta.
Influenssapelko oli sellainen, että monet valitsivat poissaolot tartunnan välttämiseksi. Tässä pelon yhteydessä asetettiin myös karanteenit ja kokoontumiset kiellettiin. Espanjassa, joka on yksi influenssan eniten kärsimistä maista, asetettu sosiaalinen eristyneisyys muuttui niin äärimmäiseksi, että se maksoi monille lapsille heidän henkensä, koska kontakti oli niin rajallinen, että heitä estettiin tuomasta heille ruokaa.
Tuotannon erittäin jyrkän laskun ja väestön köyhtymisen edessä on syytä kysyä, mihin perheet käyttivät niukkoja taloudellisia resurssejaan? Kulutuksen laskiessa perheet rajoittuivat periaatteessa niihin tavaroihin, joilla heidän perustarpeet voidaan tyydyttää.
Julkisen sektorin kohdalla oli tarpeen myöntää erityisluottoja terveydenhuollon tarjoamiseksi suurelle määrälle influenssan kärsineitä. Muita poikkeuksellisia kustannuksia, joita oli kohdattava, olivat naamiot, desinfioinnit ja rokotteet. Mutta kun suuri osa kansakunnista kaatui kokonaan ensimmäisessä maailmansodassa, oli hyvin vaikea löytää resursseja tämäntyyppisten kustannusten kattamiseksi.
Niinpä noin vuonna 1920 kärsinyt kolme aaltoa (joista toinen oli tappavin) ja viruksen heikentyessä "espanjalainen flunssa" laantui ja onnelliset 20-vuotiaat saapuivat talousbuumin leimalla.
