Versaillesin sopimus (28. kesäkuuta 1919) oli merkittävin ensimmäisen maailmansodan lopussa allekirjoitetuista rauhansopimuksista. Sopimukselle oli ominaista tiukat ehdot, jotka liittoutuneet asettivat Saksalle.
11. marraskuuta 1918 uupunut Saksa allekirjoitti aselepon, eikä kaivannoissa olevaa tykkien jyrinää enää voitu kuulla. Kuukausia myöhemmin liittolaiset tapasivat täsmentääkseen, mitkä ovat Saksan antautumisen ehdot.
Versaillesin sopimuksen seuraukset olivat erityisen ankarat Saksalle, koska se menetti suuren osan alueistaan ja koko siirtomaaimperiumistaan. Toisaalta saksalaiset joutuivat vähentämään armeijansa määrää huomattavasti, vetämään kaiken sotilaallisen läsnäolon Reinin alueelta ja maksamaan sodan taloudelliset kustannukset. Siten sopimus ei tyydyttänyt liittolaisia eikä kukistettuja maita, joten Versailles ei auttanut parantamaan ensimmäisen maailmansodan haavoja.
Sopimuksen vaikutukset Saksaan
Liittoutuneiden kanta rauhaan oli hyvin erilainen. Toisaalta Yhdysvallat pyrki presidentti Wilsonin johdolla luomaan Kansainliiton elimenä konfliktien rauhanomaisen ratkaisemiseksi. Myöhemmin presidentti Wilsonin ehdotukset kärsivät kuitenkin vakavasta takaiskusta, kun hänen oma kongressinsa kieltäytyi osallistumasta Kansainliittoon.
Ranskan kanta oli kuitenkin hyvin erilainen kuin sen amerikkalaisten liittolaisten. Näiden linjojen mukaisesti Ranskan pääministeri Georges Clemenceau halusi neutralisoida Saksan mahdollisena vihollisena tulevissa sodissa. Saksa joutui heikentymään maksimaalisesti, ja Alsacen ja Lorrainen alueet, joissa oli runsaasti mineraalivaroja, yhdistettiin Ranskaan.
Saksan Saaren alueella sen tärkeät kaivosalueet siirtyivät ranskalaisille, kun taas Kansainliitto huolehti alueen hallinnasta.
Saksan alueelliset tappiot menivät pidemmälle ja satamakaupungista Danzigista tuli vapaa kaupunki, kun taas Preussit jaettiin. Myös Saksan siirtomaat joutuivat liittolaisten käsiin, kun taas Saksan armeija ei voinut ylittää 100 000 miestä. Itse asiassa Saksan laivastolta riistettiin raskaimmat alukset.
Taloudellista puolta ei myöskään jätetty Versailles'n sopimuksesta. Siten Saksa joutui maksamaan niin sanottuja korvauksia. Korvauksiin sisältyivät siviiliväestölle Belgiassa ja Ranskassa aiheutuneet vahingot, jälleenrakennuskustannukset ja sotalainojen korot. Se oli niin tähtitieteellinen hahmo, että se ei ollut yksinkertaisesti Saksalle edullinen.
Liittolaisten asettamat ehdot olivat niin tiukkoja, että Saksa, jolle sopimuksen ehdot asetettiin, kutsui Versailles'n "diktatiksi" tai saneluksi.
Itävalta-Unkari ja Turkki
Sekä Itävallan-Unkarin valtakunnan että Saksan imperiumin rinnalla taistelleiden Ottomaanien valtakunnan oli kohdattava Versaillesin sopimuksen ankarat seuraukset.
Ensimmäisen maailmansodan päättyminen merkitsi siis Itävallan-Unkarin hajoamista ja Habsburgien talon kaatumista. Erityisesti liittolaiset estivät kaikenlaisen poliittisen liiton Itävallan ja Saksan välillä.
Myös sodassa kukistetut turkkilaiset näkivät imperiuminsa häviävän. Tällä tavalla Ranska ja Iso-Britannia jakoivat alueet ja muuttivat ne uusiksi valtioiksi, jotka olivat niiden valvonnassa: Syyria, Irak, Saudi-Arabia, Libanon, Transjordan ja Palestiina.
Miksi Versailles epäonnistui taloudellisesti?
Jos Iso-Britannia olisi ennen ensimmäistä maailmansotaa ollut suuri taloudellinen valta, konflikti johti Yhdysvaltoihin taloudelliseen hegemoniaan. Itse asiassa Amerikan vilkasta taloutta ja sen lainoja oli käytetty paljon sodan rahoittamiseksi. Niinpä Yhdysvallat oli siirtynyt velalliskansasta vuonna 1914 velkojakunnaksi vuonna 1919.
Dollari korvasi punnan toimimalla ainoana valuuttana, joka voitiin muuntaa kullaksi ja josta tuli taloudellisen vakauden synonyymi. Lisäksi Yhdysvaltain talous oli avainasemassa Euroopan elpymisessä.
Versailles'n rauha ei kuitenkaan antanut vastausta taloudellisiin ongelmiin, jotka vaivaavat Eurooppaa ennennäkemättömän sodan jälkeen. Ja se on, että perussopimuksissa ei määrätty, minkä pitäisi olla uusi sodan jälkeinen taloudellinen järjestys.
Toinen katastrofaalinen seuraus oli tosiasia, että Saksa todettiin syylliseksi ja pakotettiin maksamaan kohtuuttomia sotakorvauksia, mikä syvensi taloudellista ja sosiaalista haavaa. Itse asiassa vaurasta Saksaa tarvittiin Euroopalle talouden elpymisen saavuttamiseksi.
Tunnettu taloustieteilijä John Maynard Keynes, joka oli osa Britannian lähetystöä Versaillesin sopimuksen aikana, suhtautui erittäin kriittisesti rauhansopimuksiin. Tässä mielessä Keynes vahvisti, että Saksan taloudellisen vaurauden estäminen aiheuttaisi nälkää ja kurjuutta. Siksi Keynes ehdotti, että Saksa palauttaisi jälleen taloudellisen voimansa helpottaakseen Euroopan taloudellista ja poliittista jälleenrakentamista. Mutta Keynesin ehdotukset eivät onnistuneet ja hän jätti tehtävänsä Britannian lähetystössä.
Taloudelliset seuraukset Saksan väestölle olivat vakavia. Saksa ei kyennyt vastaamaan sotakorvausten taloudellisista kustannuksista. Saksan maksujen keskeyttämisen edessä Ranskan armeija miehitti Ruhrin teollisuusalueen. Hyperinflaatio, nälkä ja köyhyys puolestaan tuhosivat revittyä saksalaista yhteiskuntaa. Kun Saksa kävi läpi tällaisen sosiaalisen ja taloudellisen panoraaman, oli syntynyt ihanteellinen tilanne totalitaaristen ideologioiden, kuten natsismien, syntymiseen.