Moderni aika on historiallinen vaihe, joka tapahtuu 1400--1800-luvuilla. Päinvastoin kuin keskiajalla, uudelle ajalle on ominaista kulttuurinen edistys, löydöt, valtioiden luominen, maailmantalouden kehitys ja suurempi järjen painoarvo uskon suhteen.
Siksi modernin ajan lähtökohtana pidetään Bysantin valtakunnan loppua (Konstantinopolin kaatuminen vuonna 1453), kun taas tämän laajan historiallisen vaiheen loppu on Ranskan vallankumouksen puhkeaminen vuonna 1789.
Poliittiset ja sosiaaliset muutokset
Siten tällä historiallisella kaudella porvaristo saa kasvavan merkityksen yhteiskunnassa. Ja porvariston voima kasvoi sen ansiosta, että se rikastui kasvavan kaupan vallan ansiosta. Toisaalta valtiot luovat omat lait, joihin kirkon moraalinormit eivät enää sovellu.
Nykyaikana oli myös tärkeitä löytöjä, kuten saapuminen Amerikkaan ja Australiaan. Kaikki tämä johti Euroopan kansojen merkittävään laajentumiseen, josta loppujen lopuksi tulisi suuria maailmanvaltoja.
Talous ja kauppa nykyaikana
Maantieteelliset löydöt johtivat kaupan huomattavaan laajenemiseen, joka kehittyi maailmanlaajuisesti. Tällä tavoin maailmankaupan suurista keskuksista tulee Euroopan ja Aasian tärkeimmät kaupungit. Orjuudesta tuli valitettavasti erittäin kannattava liiketoiminta. Orjuuden ohella myös tiettyjen tavaroiden salakuljetus lisääntyi. Joka tapauksessa kaupan kasvu oli suuri kannustin tuon ajan suurvaltojen talouksille.
Taloudellisen ajattelun osalta syntyi merkantilismi, joka väitti, että kansakunnan varallisuus perustui jalometallien kertymiseen. Kapitalismi päätyisi nousemaan jo modernin loppuvaiheessa porvariston saaman sosiaalisen vallan ja ensimmäisen teollisen vallankumouksen myötä.
Moderni aika on löytöjen, suurten navigaattorien aikakausi. Täältä löydät kuuluisien merimiehien, kuten Christopher Columbuksen, James Cookin, Magellanin ja Juan Sebastián-Elcanon, nimet. Näiden merimiesten ja merentutkimuksen ansiosta löydettiin maailman syrjäisimmät kulmat.
Mutta maantieteellisen etsinnän lisäksi nämä ensimmäiset matkat Amerikan, Aasian, Afrikan ja Oseanian kaukaisimpiin paikkoihin olivat tulevan kolonialismin alku. Tällä tavoin muun muassa Ranska, Espanja ja Englanti muodostivat suuria siirtomaaimperiumeja, jotka toivat mukanaan suuren kulttuurisen ja taloudellisen vaihdon.
Ajatus ja uskonto nykyaikana
Nykyaika toi mukanaan tärkeitä muutoksia filosofiassa ja siten ihmisen ja uskonnon ymmärtämisessä. Niinpä syntyi uusia uskonnollisia liikkeitä, kuten protestantismi. Täällä erottuu Martin Luther, joka tyytymätön katolisen kirkon runsauteen ja korruptioon aloitti protestanttisen uudistuksen. Katolisen kirkon vastaus protestanttisuuteen, joka voitti uskolliset, oli vastareformaatio. Samaan aikaan uudessa maailmassa tehtiin tärkeä evankeliointityö katolisuuteen.
Renessanssi toi kuitenkin esiin uuden tavan ymmärtää ihmisen ajattelua. Jos jumalalla oli keskiajalla keskeinen rooli, renessanssissa ihmiselle annetaan paljon suurempi rooli, kun taas Kreikan ja Rooman kaltaisten sivilisaatioiden klassinen kulttuuri pelastetaan ja järki saa perustan uskolle. Myös saksalaisen Johannes Gutenbergin keksintö painokoneelle oli ratkaiseva kulttuurin levittämisessä. Kaikki tämä johti enemmän kuin merkittävään taiteeseen ja tieteeseen erityisesti maissa, joissa inkvisitio oli vapaa.