Visiiri on muslimien suvereenin pääministeri, toisin sanoen hän on viranomainen, jolla on korkein asema hallitsijan jälkeen. Se on samanlainen kuin mikä olisi voimassa Euroopan valtakunnissa, mutta arabimaailmassa.
Mies oli silloin virkamies, joka täytti hallituksen pääjohtajan tehtävät.
Arabimaailmassa ja joissakin Itä-Afrikan ja Keski-Aasian lähellä sijaitsevissa maissa sanaa vizier käytetään viittaamaan ministereihin, jotka muodostavat kabinetin, tai pääministeriksi.
Käytännössä silloin johtaja oli vastuussa valtakunnan hallintopäätösten tekemisestä tehtävässä olevan suvereenin puolesta.
Miehen alkuperä
Muinaisessa Egyptissä "chaty" oli korkeimman tason virkamies tai pääministeri, jonka auktoriteetti oli vain faraon alainen. Koska hän on samankaltainen aseman kanssa muslimimaailmassa, häntä kutsutaan myös visiiriksi.
"Chatyn" tehtäviin kuului julkisten töiden hallinta, valtakunnan kirjanpidon pitäminen ja korkein oikeudenhoitaja, tehtävä nimittää tuomareita ja muut valtakunnan organisaation tehtävät.
Jopa "chaty" oli vastuussa faraon hautajaisten järjestämisestä ja haudan rakentamisesta, mikä - kuten populaarikulttuurissa tunnetaan - ei ollut vähäinen tehtävä.
Myöhemmin vizierin hahmosta tuli merkitystä Abbasidin (tai Abbasidin) kalifaatin aikana. Tämän kalifaalidynastian perusti Abu l-Abbas vuonna 750 ja se kesti vuoteen 1258 asti Lähi-idän alueilla. Sen hallitsijat päättivät myös antaa tehtäviä johtajalle.
Samoin Córdoban kalifaatissa (929-1031), nykyisen Espanjan alueilla, oli vizerejä, mutta jossain vaiheessa arabikansat hallitsivat sitä.
Vastaavasti ottomaanien valtakunnassa suurjohtajan asema oli tärkein hallituksessa, mikä vastasi pääministerin tehtävää. Hänen nimityksensä oli sulttaanin nimitys ja vain hän pystyi poistamaan sen. Lisäksi johtajan tehtävät eivät olleet pelkästään hallinnollisia, vaan myös edustivat hänen suvereenia.
Tämä ottomaanien suurvisiirin asema oli olemassa vuoteen 1922, jolloin Yhdistynyt kuningaskunta, Ranska ja Italia miehittivät Istanbulin. Tämä päättyi Ottomaanien imperiumin jakamiseen ensimmäisen maailmansodan päättymisen jälkeen.