Sosiaalinen hyöty on se tavaroiden ja palvelujen ominaisuus, joita tarvitaan sen arvioimiseksi, että väestö on pystynyt tyydyttämään vähimmäistarpeensa.
Toisin sanoen sosiaalisen hyödykkeen tuotteita kutsutaan myös perustarpeiksi, kuten ruoka, asuminen ja juomavesi.
Sosiaalisen hyödyn tavarat ovat silloin välttämättömiä ihmisten selviytymisen kannalta. Ne kuuluvat myös normaalien tavaroiden luokkaan, koska niiden kysyntä kasvaa, kun kuluttajan tulot kasvavat.
Toinen huomioitava seikka on, että näillä sosiaalisen hyödykkeen tuotteilla on joustamaton kysyntä. Tämä johtuu siitä, että hinnan vaihtelu, jopa suuri, ei käytännössä vaikuta kysyttyihin määriin. A) Kyllä. vaikka peruselintarvikekorin (kuten riisin tai perunan) hinta nousee, ihmiset jatkavat sen ostamista.
Tätä sosiaalisen hyödyllisyyden käsitettä voidaan käyttää esimerkiksi määriteltäessä tuotteita, joiden tarjonnan valtio pyrkii varmistamaan.
Vastaavasti voi olla tiettyjä sosiaalisen hyödykkeen tuotteita, joiden hallitus voi hallita niiden hintaa taatakseen, että jyrkkiä nousuja ei tapahdu. Tämä tapahtuu yleensä esimerkiksi polttoaineiden tapauksessa. Näin ollen valtio on joskus vararahasto, jonka varoja käytetään korvaamaan tuottajia kansainvälisen hinnan nousun yhteydessä. Tällä tavoin heidän ei tarvitse siirtää tätä korotusta kuluttajille.
Sosiaalinen hyöty vs. julkinen hyöty
On myös syytä erottaa sosiaalinen hyöty julkisesta hyödyllisyydestä, joka on toiminta, tavara tai palvelu, josta on hyötyä tai yhteistä etua joko maan kansalaisille tai laajemmassa mittakaavassa koko ihmiskunnalle.
Esimerkiksi tyypillisen tanssifestivaalin kaltaista kulttuuritapahtumaa voidaan pitää yleishyödyllisenä, mutta ei sosiaalisena.