Teknologinen alijäämä on tilanne, joka syntyy, kun maa ei kykene tuottamaan omaa tekniikkaansa tai mukauttamaan tuontiteknologiaa sisällyttämään sen osaksi vietäviä tuotteita ja palveluita.
Tätä tilannetta kutsutaan alijäämäksi, koska teknologiaa tuodaan enemmän kuin viedään, mikä tuottaa teknologian "negatiivisen saldon". Teknologian alijäämää voidaan mitata korkean teknologian tuotteiden maksujen ja maksujen erona tai rojaltimaksujen ja maksujen erona.
Päinvastainen tapaus on tekninen ylijäämä.
Teknologisen alijäämän tulkinta
Korkea teknologiavaje osoittaa riippuvuutta ulkomaisesta tekniikasta. Tilanne voi johtua useista syistä:
- Maan tutkimus- ja kehitysjärjestelmät ovat heikot, ja innovaatioiden puute voi johtaa siihen, että maa on hankittava niitä ulkomailta. Tätä ongelmaa yritetään yleensä lievittää julkisella politiikalla, jolla pyritään lisäämään tutkimus- ja kehityskustannuksia. Näihin politiikkoihin voi liittyä julkisten menojen lisääminen tällä alalla tai yksityisen tutkinnan helpottaminen.
- Maa vie tuotteita, jotka edellyttävät korkeaa ulkomaista teknologiaa. Nykyisillä patenteilla innovatiivinen yritys voi varmistaa monopolin tietyille tuotantovälineille. Jos yritys on ulkomainen, maan on tuotava nämä tiedotusvälineet patentin voimassaoloaikana.
- Maa vie matalan teknologian tuotteita. Voi olla, että maa on erikoistunut viemään tiettyjä tuotteita, joiden ei katsota olevan korkean teknologisen tason, kuten elintarvikkeita tai raaka-aineita.
Näiden kolmen syyn lisäksi teknologian alijäämä voi johtua yksinkertaisesti maiden välisistä taloudellisista eroista. Maalla, jolla on huono taloudellinen tilanne, on tapana vähentää tuontia, myös korkean teknologian tuonti, vähentää siten teknologista alijäämää tai lisätä teknistä ylijäämää.
Toisaalta, jos maa on hyvässä tilanteessa, se lisää tuontia, myös korkean teknologian tuonti, lisäämällä siten teknologista alijäämää tai vähentämällä teknistä ylijäämää.