Metodologinen individualismi on epistemologinen kanta, josta väitetään, että kaikki sosiaaliset ilmiöt ja rakenteet selitetään yksilöiden päätöksillä.
Metodologisen individualismin mukaan teoreettisia luokkia "luokka", "etnisyys", "sukupuoli" ei tarvita yhteiskunnan toiminnan ymmärtämiseksi. Riittää, että tiedät yksilöllisen käyttäytymisen tekijät aggregaattien ymmärtämiseksi. Toisin sanoen ilmiöt, joihin liittyy koko väestö.
Metodologista individualismia käytetään paitsi taloustieteessä myös monissa yhteiskuntatieteissä, kuten antropologiassa, sosiologiassa ja valtiotieteessä. Taloudellisessa teoriassa se liittyy yleensä rationaalisen valinnan käsitteeseen. Individualismi ei kuitenkaan edellytä egoismia tai rationaalisuutta, se on vain metodologinen kanta, joka perustaa kaikki makroilmiöt mikronähdyksiin.
Se voidaan tiivistää seuraavasti: "kokonaisuus on yhtä suuri kuin osien summa".
Metodologinen individualismi taloustieteessä
Taloustieteellisen metodologisen individualismin teoreettiset edustajat ovat Carl Menger, Max Weber, Joseph Schumpeter, Friedrich von Hayek ja Jon Elster. Suurin osa taloustieteilijöistä hyväksyy ja käyttää tätä teoreettista oletusta (lukuun ottamatta marxilaisia ja vanhoja institutionaalisia).
Tämän oletuksen käyttö on implisiittistä osittaisen tasapainon, yleisen tasapainon ja Nashin tasapainomalleissa.
Näissä malleissa tärkeintä on tietää edustajan tyyppi (esimerkiksi kuluttaja tai tuottaja), päätöksen tavoite (esimerkiksi maksimoida voitto tai minimoida kustannukset), itse päätös (esimerkiksi ostaa tai myydä) ja päätöksesi seuraukset (mitä sinun on maksettava tai vastaanotettava päätöksestäsi).
Rationaalisen valinnan teoria
Mennään syvemmälle päätöksen tavoitteeseen, ekonomistit lisäävät järkevän valinnan oletuksen. Yksilö valitsee järkevästi, jos hän valitsee vaihtoehdon, joka tarjoaa hänelle korkeamman hyödyllisyyden eli korkeamman palkan.
Esimerkiksi jos mahdollisuus käydä elokuvateatterissa tai museossa, järkevä agentti arvioi, mitä hän saisi käydessään kussakin paikassa, ja haluaisi mennä sinne, missä saa suurimmat maksut.
Rationaalisen valinnan teorian vaikeudet ovat kolme:
1. Agentilla ei ole tarpeeksi tietoa eri mahdollisten skenaarioiden arvioimiseksi.
2. Vaikka sinulla olisi täydelliset tiedot, edustaja ei tee tarvittavia arvioita.
3. Edustajankaan edes arvion tekemisen jälkeen agentti ei valitse vaihtoehtoa, joka maksaa hänelle korkeimman maksun.
Makrotalouden mikropohja
Hal Varianin mukaan mikrotalous tutkii, kuinka kotitaloudet ja yritykset tekevät päätöksiä järkevän valinnan ja optimoinnin periaatteen mukaisesti. Koska koko taloudessa tapahtuvat tapahtumat ovat seurausta monien kotitalouksien ja yritysten keskinäisestä suhteesta, mikrotalous ja makrotalous ovat kiinteästi yhteydessä toisiinsa.
Joten makrotalouden mikropohjat ovat käsite, jota käytetään viittaamaan johonkin metodologisen individualismin sovelluksiin siinä mielessä, että makrotaloudelliset ilmiöt (kuten työttömyys, inflaatio, suhdannevaihtelut) voidaan ymmärtää yksinkertaisen summan monista yksittäisistä päätöksistä.
Esimerkiksi ymmärtääksesi kulutuksen käyttäytymistä koko maassa, sinun on ajateltava perhettä, jonka on sanottava, kuinka paljon kuluttaa ja kuinka paljon säästää. Toisaalta, jotta ymmärrät sijoituskäyttäytymisen, sinun on ajateltava yritystä, jonka on päätettävä investoiko uuteen tehtaaseen vai jakelukeskukseen.
Jotkut taloustieteilijät, kuten Alan Kirman, Samuel Bowles, Jan Kregel ja Steve Keen, korostavat kuitenkin, että makrotalouden mikropohjat ovat hankalia, koska kokonaisuus ei ole yhtä suuri kuin osien yksinkertainen summa. Erityisesti valtion, instituutioiden ja muiden nousevien tekijöiden läsnäolo edellyttää erilaista käsitystä makrotaloudesta sekä talouskasvuteoriasta.
Metodologisen individualismin vastakohta on metodologinen holismi, jonka mukaan on välttämätöntä aloittaa aggregaateista ja omistaa visio kokonaisuudesta. Taloustieteessä metodologista holismia omaksuvat marxilaiset (jotka painottavat suuresti "sosiaaliluokan" käsitettä) ja institutsionalistit (jotka, kuten nimestään käy ilmi, tutkivat instituutioita, niiden merkitystä ja evoluutiota).
Metodologisen individualismin ja metodologisen holismin välinen kanta ymmärtää yksilön käyttäytymisen tärkeyden. Puolestaan siihen vaikuttaa ympäristö (instituutiot ja muut tekijät), joka on dynaaminen ja monimutkainen.
Viitteet:
Varian, H. (2015) Keskitason mikrotalous. Barcelona: Antoni Bosch.