Ensisijainen alijäämä on valtion juoksevien menojen ja veronkannan välinen ero. Toisin sanoen se sisältää julkiset kulut ja tulot laskematta korkomaksuja julkiseen velkaan.
Ensisijaisen alijäämän hyödyllisyys on, että se kerää maksuja ja perintöjä, joihin hallitus voi vaikuttaa. Hallitus voi muuttaa budjettipolitiikallaan kulutustaan ja keräämiään veroja. Tästä syystä velan korkojen maksaminen ei sisälly ensisijaiseen alijäämään, koska ne eivät ole riippuvaisia hallituksen toimista kaudella, mutta ne ovat aiemmin sitoutuneet. Kun korko sisältyy alijäämään, puhumme julkisen talouden alijäämästä.
Ensisijainen alijäämä on tärkeä laskettaessa julkisen velan kestävyyttä. Jos hallituksella on ensisijaisia alijäämiä vuosi toisensa jälkeen, sen on lainattava pysyäkseen kustannustensa tasalla. Toisaalta, jos hallitus saa ensisijaisen ylijäämän (perintä> menot), se tuottaa resursseja, joilla se pystyy maksamaan velan korkoa.
Esimerkki ensisijaisen alijäämän käytöstä
Jos hallitus kerää 100 dollaria veroja ja käyttää 120 dollaria virkamiesten maksamiseen ja heidän politiikkaansa, ensisijainen alijäämä on 20 dollaria (120-100 dollaria). 20 dollarin alijäämä on rahoitettava laskemalla liikkeeseen valuutta tai velka.
Jos valtiolla on ensisijaisia alijäämiä jatkuvasti ja ne rahoittavat liikkeeseen laskemalla velkaa, sen velkasuhde yleensä kasvaa. Pitkällä aikavälillä tämä on kestämätöntä.
Toisaalta, jos hallitus kerää 100 dollaria, mutta käyttää vain 90 dollaria, ensisijainen 10 dollarin ylijäämä voidaan käyttää korkojen maksamiseen, mikä vähentää sen velkaa suhteessa BKT: hen. Tällä tavoin julkinen velka tulee kestävämmäksi.