Puhumme vapaakauppa-alueesta paikaksi, jossa kahden tai useamman maan välillä on tehty kauppasopimus, jossa keskitytään kaupan esteiden poistamiseen maiden määrittelemällä alueella. Etsitään taloutta suurempaa yhdenmukaistamista.
Maiden välisen taloudellisen integraation eri tasoilla vapaakauppa-aluetta pidetään yhtenä alkuperäisistä tai vähiten edistyneistä valtioista. Tämä kaupan esteiden (kuten esimerkiksi tariffien) poistaminen on osoitus tästä.
Huolimatta siitä, että on luotu yhteisiä toimenpiteitä pääoman ja työn vaihdon edistämiseksi, tämän suhteen jäsenet ylläpitävät edelleen omia kansallisia esteitään kolmansiin maihin, joten integraation tai taloudellisen yhdenmukaistamisen kannalta on vielä pitkä matka . Samalla tavoin kukin maa jatkaa samanaikaisesti oman raha- ja verotuksellisen autonomiansa säilyttämistä.
Vapaakauppa-alueen tavoitteet
Vapaakauppa-alueen perustamisen päätavoitteena on edistää kauppaa ja tuotantotekijöiden vaihtoa allekirjoittajien välillä. Kuten kansainvälisen kaupan perusteet osoittavat, tämä tosiasia hyödyntää yleensä kunkin alueen suhteellisia etuja ja saavuttaa tehokkaampia markkinatilanteita.
Esimerkkejä vapaakauppa-alueesta
Maailmassa on erilaisia esimerkkejä tämäntyyppisestä kauppasopimuksesta, kuten eteläisen tai Mercosurin yhteismarkkinat (se kokoaa Argentiinaa, Brasiliaa, Paraguayta ja Uruguayta vuodesta 1995) tai NAFTA (Pohjois-Amerikan espanjalainen vapaakauppasopimus) joka on tuonut yhteen Kanada, Yhdysvallat ja Meksiko vuodesta 1994 lähtien.
