Kaupan monopoli on tilanne, jossa vain yksi organisaatio valvoo kaikkea kauppaa toisen maan tai maantieteellisen alueen kanssa.
Yksi tunnetuimmista esimerkeistä on kaupallinen monopoli, jonka Espanja on asettanut siirtomailleen Amerikassa. Tässä yhteydessä Amerikan asukkaat saivat käydä kauppaa vain valtuutettujen espanjalaisten alusten kanssa, ja kaikki muut liiketoimet toisen maan tai organisaation kanssa olivat kiellettyjä.
On huomattava, että kaupallisen monopolin edut vastaavat vain monopolien omistajien suurempaa keräämistä, kun taas kilpailun puute vahingoittaa riippumattomia kauppiaita ja myös kuluttajia.
Espanjan kaupallisen monopolin ominaisuudet
Kaupallinen monopoli taattiin seuraavilla mekanismeilla:
- Virallinen valvonta: La Casa de la Contratación -niminen organisaatio vastasi monopolin puolustamisesta ja kaupallisten asioiden valvonnasta Amerikan kanssa.
- Yksityinen yhteistyö: Casa de Contrataciónilla oli yhteistyössä ammattiliitto, jolle annettiin yksinomainen etuoikeus käydä kauppaa Amerikan kanssa.
- Yksi portti: Kauppa keskitettiin yhteen, Sevillan satamaan. Tämä helpotti liikenteen hallintaa ja verojen maksamista.
- Suojattu selaaminen: Ryöstöjen ja onnettomuuksien välttämiseksi se pakotettiin navigoimaan saattueella sotilassaattajan ja kiinteiden reittien avulla.
Edellä mainitusta huolimatta salakuljetus vaikeutti monopolin säilyttämistä.