Elon Muskin perustama amerikkalainen yritys SpaceX on saavuttanut suuren menestyksen laukaisemalla Falcon Heavy -raketin avaruuteen. Raketinvahvistimista tuli tulta ja valtava savupilvi peitti sukkulan. Raketti nousi sinisen taivaan läpi ja eteni väistämättä kohti tähtimusta avaruushuopaa. Falcon X: n lanseeraus on virstanpylväs avaruus- ja yrityshistoriassa, koska se on ensimmäinen suuri raketti, jonka yksityinen yritys on lähettänyt kiertoradalle.
Tämä avaruuden etenemisen uusi aikakausi muistuttaa meitä kylmän sodan ajoista, planeetan kaksi hegemonista valtaa, Yhdysvallat ja entinen Neuvostoliitto, kilpailivat avaruuden valloituksesta. Molemmat kansat laukaisivat raketteja avaruuteen ja asettivat satelliitteja kiertoradalle. Koira Laika oli ensimmäinen avaruuteen lähetetty eläin (1957), ja venäläisellä Juri Gagarinilla oli kunnia olla ensimmäinen kosmonautti, joka saatettiin menestyksekkäästi kiertoradalle. Vuonna 1963 hänen kumppaninsa Valentina Tereshkova oli ensimmäinen nainen, joka lensi avaruuteen.
Ja tietysti jokaisen mielessä pysyy astronautti Neil Armstrongin kuvana, pukeutuneena sukelluspukuunsa ottaessaan ensimmäiset askeleet kuun pinnalle (1969) ja lausuen kuuluisan lauseen "Tämä on pieni askel ihmiselle ja suuri harppaus ihmiskunnalle ”. No, valtiot eivät enää taistele avaruuden ylivalta, nyt yksityinen sektori on liittynyt avaruuskilpailuun.
Avaruuskilpailu on nyt liiketoimintaa
Falcon X: n menestys perustuu raketin kiertoradalle asettamiseen liittyviin alhaisiin kustannuksiin. Rakettia voidaan käyttää uudelleen, rakettia ei tarvitse tehdä kutakin laukaisua varten, kuten aiemmin tehtiin. Vaihda vain muutama osa ja tankkaa raketti. Uudelleenkäyttö on epäilemättä avain kolmeen Falcon-rakettiin, joiden arvioidaan maksavan kukin 30 miljoonaa euroa.
Nyt Elon Muskin ja hänen yrityksensä SpaceX: n avaruushanke ei rajoitu 30 miljoonaan dollariin, jotka kukin raketti maksaa. Takana on paljon vaivaa ja investointi, joka ylittää 500 miljoonaa dollaria. Näemme, saavuttaako Musk haluamansa tavoitteen saavuttaa Mars vuonna 2020.
Avain tämän avaruushankkeen rahoitukseen olivat yrittäjähenkiset yrittäjät ja Sillycon Valleyn sijoitusrahastojen tarjoamat taloudelliset resurssit. Tuotantojärjestelmän osalta innovatiivisia menetelmiä ei ole käytetty, koska ketjutuotantoa on käytetty. Tälle tuotantomuodolle on ominaista tehokas ajanhallinta, erikoistuneet työntekijät ja koneiden intensiivinen käyttö tuotantoprosesseissa.
Mutta ketkä ovat yrittäjät tämän lanseerauksen takana? Kuten aiemmin sanoimme, on Elon Musk (Paypalin, Teslan, Hyperloopin ja Solar Cityn perustaja).
Rakettien avaruuteen laukaisemisen lisäksi yrittäjyysyrittäjät, kuten Jeff Bezzos (Amazonin perustaja), tutkivat Blue Origin -yhtiön perustamisen kautta avaruusmatkailua. Bezzos ei ole yksin, koska Virgin Groupia johtava Richard Branson työskentelee samassa projektissa Virgin Galactic -yhtiönsä kautta.
Eurooppa ja uusien yritysten tulo
Jos yhdysvaltalaiset yritykset ovat edelläkävijöitä tässä yksityisessä avaruuskilpailussa, eurooppalaiset yritykset näyttävät olevan jäljessä. Kaikki osoittaa, että Euroopan on odotettava vuoteen 2021, jotta voidaan laukaista Arianne 6 -raketti, Thalesin ja Airbusin ilmailualan työ.
Suurimmissa rahoitusvaikeuksissa on Euroopan ilmailuteollisuuden Achilles-kantapää. Eurooppalaiset pankit ja sijoitusrahastot eivät tarjoa yhtä merkittävää taloudellista tukea kuin Yhdysvalloissa.
Kaksi jo mainittua yritystä, Thales ja Airbus, ovat ilmailualan johtajia Euroopassa. Näiden jättiläisten määräävästä asemasta huolimatta Euroopan komissio, pyrkiessään edistämään kilpailua, on pyrkinyt kannustamaan pienempien yritysten pääsyä markkinoille tarjoamalla halvempia hintoja. On syytä tuoda esiin espanjalainen PLD Space, jonka pääkonttori on Elche ja joka työskentelee myös edullisten uudelleenkäytettävien rakettien parissa.
Kaksi nuorta yrittäjää Raúl Torres ja Raúl Vidal loivat PLD Spacen yrittäessään tarjota erilaista yritystä kuin perinteinen espanjalainen rakennusmalli. Toistaiseksi nämä innovatiiviset yrittäjät ovat aloittamassa Arion 1- ja Arion 2 -hankkeita. On vain ajan kysymys, ennen kuin he saavuttavat onnistuneet rakettien laukaisut.