Vuonna 1930 löydettiin tämä uusi materiaali, joka vuoteen 1994 asti ei ottanut käyttöön nimeä, jolla se tunnetaan tänään, grafeeni. Komponentti, johon on asetettu paljon toivoja, johtuen sen ominaisuuksista, jotka liittyvät lämpö- ja sähkönjohtavuuteen, sekä sen kestävyydestä ja kimmoisuudesta.
Yksi sen sovelluksista, joka vaikuttaisi suuresti keskivertokäyttäjään, olisi mahdollisuus käyttää mobiililaitteita pidempään, vähemmän puhelinta lämmittäen, tai WiFi-verkkoja, joilla on paljon suurempi nopeus. Se on myös 100-200 kertaa vahvempi kuin teräs. Se on vedenpitävä materiaali, joka voi korjata itsensä ja palauttaa muotonsa, sillä on paljon joustavuutta ja toistaiseksi se on suurin energianjohdin ja läpinäkyvä.
Grafeeni on vastaus uuteen sykliin tai ainakin yhteen niistä. Materiaali, joka vapautuu vasta vuonna 2024, korvaa tai seuraa piitä. Georgian teknillisen instituutin nanoelektroniikan tutkimuskeskuksen johtajan James D. Meindlin lausuntojen mukaan komponenttia aletaan markkinoida vasta, kun niitä ei voida edetä valmistusprosesseissa, ja että samalla he onnistui pienentämään malliensa kokoa.
Grafeenin avulla saamamme mahdollisuudet ovat erilaisia ja monilla aloilla. Eniten mullistavia aloja ovat energia-ala ja ilmailu, paristot, jotka kestävät paljon kauemmin, pienemmällä kulutuksella ja lyhyemmällä latauksella. Tässä suhteessa uusiutuvat energialähteet siirtyisivät paljon merkityksellisemmälle tasolle. Esimerkiksi aurinkopaneelit olisivat paljon tehokkaampia ekologisemmalla energiankulutuksella. Tämän materiaalin hyödyntämiseen on paljon mahdollisuuksia, mutta miksi sitten sitä ei enää kaupan? Vastaus on hyvin yksinkertainen. Sen korkeat tuotantokustannukset, 1 gramma grafeenia, on 100 dollaria. Melko korkea luku, joka on tarkoittanut, ettei tällä hetkellä ole kannattavaa teollisuudelle.
Kuten olemme nähneet vuosien varrella, tekniikka etenee harppauksin, ja juuri tästä syystä nämä teknologiset vallankumoukset toimivat syklisesti. Toisin sanoen tekniikka etenee vasta löydetyn tiedon perusteella, mutta entä materiaalit? Samalla tavalla kuin laitteet yleensä voivat vanhentua, materiaalit, joihin ne on rakennettu, ovat samat, mikä sulkee tuotteiden ja materiaalien välisen käyttöiän, synnyttää uusia laitteita ja aloittaa uuden syklin. Tarpeiden muutos ja sen myötä kuluttajien vaatimukset.
