Tilikausi on vuosi, joka vahvistaa valtioiden sekä eri järjestöjen ja instituutioiden toiminnan. Se on kahdentoista kuukauden jakso, jonka kautta näiden taloudellinen toiminta ja eri toimintojen kehittäminen muodostuvat.
Yleisin on, että tilikausi osuu samaan aikaan kuin kalenterivuosi. Toisin sanoen se alkaa kunkin vuoden 1. tammikuuta ja päättyy 31. joulukuuta.
On kuitenkin myös mahdollista, että tilikausi alkaa 1. heinäkuuta ja päättyy seuraavan vuoden 30. kesäkuuta. Itse asiassa tämän tyyppistä talousvuotta seurasi Espanjan valtion julkishallinto vuoteen 1899 asti.
Tietyn tilivuoden asettamista pidetään yleensä hyödyllisenä, kun määritetään tai verrataan eri taloudellisia muuttujia, jotka ovat yleisiä maan tai organisaation jokapäiväisessä elämässä. Esimerkiksi BKT: n mittauksessa käytetään vertailukohtana eri vuosia (BKT 2017, BKT 2018 …)
Talousvuosi vs. tilikausi
Usein tilikauden käsite identifioidaan yleensä tilikauden käsitteen kanssa. Sama tapahtuu, koska jokaisen tilikauden lopussa on tavallista, että kaikkien tilien verotuksellinen tai taloudellinen sulkeminen suoritetaan niiden oikaisemiseksi ja vastaava finanssipaino lasketaan.
Tavallisesti kuitenkin katsotaan, että tilikausi määritetään yksityisestä näkökulmasta, eli toisin sanoen jokainen yritys vahvistaa tilikauden, kun taas tilikausi ymmärretään käsitteeksi, jota sovelletaan paremmin taloudelliseen ympäristöön ja maahan, jossa toiminta kehittyy.
Toisin sanoen tietyllä alueella kullakin yrityksellä voi olla erilainen vero- tai tilikausi, mutta niillä kaikilla on sama vastaavan maan asettama tilivuosi.