Epäreilu mainonta on sellaista mainontaa, jolla pyritään vähättelemään tai korostamaan kilpailijan negatiivisia ominaisuuksia.
On tavallista nähdä epäoikeudenmukaisia mainontatoimia mainoskampanjoissa, joiden tarkoituksena on kritisoida tai hyökätä kilpailevien yritysten puoleen, tavaramerkkisodissa tai jopa päivittäisessä poliittisessa ja institutionaalisessa viestinnässä. Toisin kuin perinteinen mainonta, jossa keskitytään erityisesti tietyn tuotteen etujen esittelemiseen, epäreilu mainonta yrittää esitellä kilpailijoiden epäonnistumisia.
Viestejä pidetään epäoikeudenmukaisina, koska ne aiheuttavat suoraan tai epäsuorasti kilpailevan tuotteen tai muun yrityksen haittoja riippumatta mainostajan eduista. Aliarvioimalla kilpailevat yritykset mainosyritys pyrkii lisäämään omien tuotteidensa tuntemusta tai kaupallista menestystä.
Yhdessä petollisen ja alitajunnan alaisen mainonnan kanssa ne muodostavat kaikenlaisen laittoman mainonnan.
Vilpillisen mainonnan pääpiirteet
Tämäntyyppisen mainonnan merkittävimmät piirteet ovat seuraavat:
- Pyrkii kilpailijoiden halventamiseen tai aliarviointiin
- Se käyttää markkinointityökaluja, joiden tarkoituksena on verrata tuotteita ja niiden erilaisia hyveitä
- Leikkiä muiden yritysten tuotemerkeillä, symboleilla, kaupallisilla lauseilla tai pakkauksilla
- Se voi johtaa asiakasuskollisuuden laskuun, päinvastoin kuin mitä haettiin
- Se on yleistä markkinoilla, joilla on pieni määrä yrityksiä ja korkea kilpailu. Kuten esimerkiksi duopolien tapauksessa
Tietojen tarkkuus rajana oikeudenmukaisen ja epäoikeudenmukaisen mainonnan välille
On tärkeää huomata, että puhuminen muista tuotemerkeistä mainoskampanjassa ei ole ehdottomasti laitonta tai epäoikeudenmukaista, koska juuri vertaileva mainonta koskee sitä. Toisin sanoen yritys ei voi markkinoinnilla vahingoittaa muun yrityksen kuvaa ja kilpailla epäoikeudenmukaisesti valheilla tai halventamalla.
Epäreilua mainontaa pidetään sellaisenaan, kun sivustolla annetut tiedot näytetään tunnollisesti väärin kilpailijan halveksimiseksi. Esimerkiksi elintarvikekomponenteista puhuminen perunasäkkien mainoksessa, jossa todetaan, että pääkilpailijan rasvapitoisuus on suurempi ja tiedot ovat vääriä.