Varavaluutta on se, jota käytetään maksuvälineenä kansainvälisissä liiketoimissa, koska siihen luotetaan. Toisin sanoen sijoittajat odottavat sen arvon säilyvän ajan myötä. Tällä hetkellä dollari täyttää pääasiassa nämä ominaisuudet.
Tärkeä osa kunkin maan kansainvälisistä varannoista on nimetty jollakin varantovaluutalla. Tämän tavoitteen toteuttamisesta vastaavat keskuspankit.
Varavaluutat auttavat myös määrittämään hyödykkeiden, kuten öljyn, kullan ja muiden raaka-aineiden, hinnat. Sama tapahtuu rahoituskustannusten ja kansainvälisen liikenteen kanssa.
Varavaluuttojen ominaisuudet
Yksi varantovaluuttojen pääominaisuuksista on, että ne helpottavat kansainvälistä kauppaa. Siten ne mahdollistavat yhteisen vaihtovälineen luomisen eri maista tulevien ihmisten (tai yritysten) välille.
Vararahaa laskeva valtio hyötyy kuitenkin eniten. Esimerkiksi Yhdysvallat voi hallita ulkomaista velkaa ilman, että siitä aiheutuu valuuttakurssitappioita.
Sitä vastoin esimerkiksi Englannin keskuspankin on myytävä punta ja ostettava dollareita täyttääkseen velvoitteensa kansainvälisille velkojilleen. Joten jos Yhdysvaltain valuutta kallistuu, Ison-Britannian hallituksella on oltava suuremmat kulut.
Varavaluutan saaminen tarkoittaa myös riippuvuutta toisen maan rahapolitiikasta. Jos Yhdysvaltain keskuspankki alkaa laskea rahaa yli kohtuullisen korkean, se tuottaa inflaatiota ja laskee dollarin hintaa. Tämän seurauksena kaikki tällä valuutalla määräiset varat maailmassa devalvoidaan.
Varaa valuutat ajan myötä
Varantovaluutat muuttuvat ajan myötä. Suuren osan 1800-luvulta puntaa piti sillä etuoikeutetulla paikalla. Dollari kuitenkin syrjäytti sen pääasiassa maineensa vakauden vuoksi. Kuitenkin myös sotilasvoimalla ja liikkeeseenlaskijan maan teollisuussektorilla on merkitystä.
On huomattava, että euron käyttöönotosta vuonna 1999 lähtien se on noussut kentälle varantovaluuttana. Tämä johtui siitä, että se hyötyi yhden edeltäjänsä, Deutsche Markin, maineesta.
Tähän lisätään, että Kiinan kaltaiset maat ovat pyrkineet monipuolistamaan valuuttoja, joilla ne pitävät kansainvälisiä varantojaan. Tällä tavoin he voisivat vähentää riippuvuuttaan Yhdysvalloista.