Yksi historian suurimmista armeijan neroista, Napoleon Bonaparte, sanoi, että armeijat marssivat vatsaan. Ruoka on välttämätöntä joukkojen moraalin ja hyvän fyysisen kunnon ylläpitämiseksi. Armeijoiden oli pidettävä ruokansa hyvässä kunnossa pitkien sodankäyntien aikana. Kaikki tämä sai Napoleonin tarjoamaan 12 000 frangin palkinnon kaikille, jotka löysivät menetelmän, joka mahdollistaisi ruoan säilyttämisen. Tämä maksu johti hänet tapaamaan kuuluisan Nicolás Appertin.
Napoleonin isännät olivat pysäyttämättömiä, hänen armeijansa etenivät ylivoimaisesti kaikkialla Euroopassa. Ranska kohtasi muun muassa preussilaisia, itävaltalaisia, venäläisiä, englantilaisia ja espanjalaisia. Napoleonin joukot eivät lopettaneet voittojen saamista taistelukentillä, ikään kuin ranskalaiset sotilaat olisivat voittamattomia. Mutta ranskalaisilla oli heikko kohta: ruoka.
Ranskalaisen sotilaan ruokavalio Napoleonin sotien aikana perustui pääasiassa keitettyyn lihaan ja leivään. Ongelmana on, että sotilaat kärsivät skorbutista ja ruoka ei pysynyt hyvässä kunnossa yli kolme tai neljä päivää.
Napoleon oli tietoinen tästä ongelmasta ja tiesi tarvitsevansa hyvin ruokittuja joukkojaan taistellakseen tehokkaasti taistelun tullessa. Ranskan armeijat viettivät pitkiä aikoja kotimaansa ulkopuolella, joten hyvälaatuisen ruoan tarjoaminen sotilaille ei ollut helppo tehtävä.
No, ranskalaiset lähtivät töihin etsimään ratkaisua. Vastaus tällaiseen päänsärkyyn tuli leivonnaiskokki Nicolás Appertin kädestä, joka on vuodesta 1804 lähtien kokeillut elintarvikkeiden säilöntäjärjestelmiä. Tämä kuuluisa tarinan päähenkilö löysi menetelmän nimeltä aukko tai mikä on sama, keksi säilykepurkin.
Nicolás Appert käytti laajan suupalan lasipulloja esitellessään ruokaa, jonka hän upotti sitten osittain kiehuvaan vesipannuun. Joten Appert tutki huolellisesti kuinka kauan kukin ruoka tarvitsi. Jotta prosessi sujuisi kunnolla, moitteeton hygienia ja säiliöiden hermeettinen sulkeminen olivat välttämättömiä. Appert oli saavuttanut tutkijoiden kutsuman lämpösteriloinniksi. Appert ei kuitenkaan pystynyt selittämään, kuinka hänen menetelmänsä onnistui pitämään ruoan hyvässä kunnossa ajan myötä.
Tunnettu Louis Pasteur onnistui valaisemaan tätä ilmiötä osoittamalla, että lämpö deaktivoi mikro-organismit, jotka pilasivat ruokaa. Nyt tämä tapahtui 54 vuotta niin kutsutun avautumisen löytämisen jälkeen.
Appertin kehittämä tekniikka ei jäänyt huomaamatta, ja lopulta herätti Napoleonin itsensä huomion. Juuri ranskalaiset alkoivat käyttää Appertin tekniikkaa ruokien tarjoamiseen laivaston aluksille.
Napoleon tunnusti Appertin saavutuksen ja antoi hänelle 12 000 frangin rahapalkinnon. Appert ei tuhlannut aikaa aloittaakseen toimintaansa ja avaamalla historian ensimmäisen säilyketehtaan.
Nicolás Appert jatkoi tutkintaa, koska hän ei lopettanut kokeilujaan yrittääkseen tarjota innovatiivisia ratkaisuja Napoleonin joukoille. Hänen tutkimuksensa johti hänet löytämään pullo kuutio. Tätä varten se poisti veden liemestä, jättäen tahnaa, johon, jos vettä lisätään uudelleen, saatiin hyvin samanlainen liemi kuin alkuperäinen.
Appertin kokeiden onnistuminen paransi ranskalaisten sotilaiden ruokavaliota huomattavasti. Napoleon puolestaan oli kunnioitettu Appertin löytöjä.
Toinen Appertin kokeista saisi hänet löytämään maitotiivistettä. Nicolás Appert keksi maitotiivisteen, joka antoi suuren määrän ravintoaineita ja mahdollisti yksinkertaisen ja pitkäaikaisen säilymisen.
Säilykkeiden, etenkin hedelmien, ansiosta Napoleonin laivasto pystyi välttämään pelätyn skorbutin, C-vitamiinin puutoksesta johtuvan patologian. bakteereja, joita hänen sotilaansa tarvitsivat niin kipeästi.
Nicolás Appert puolestaan tuli sankariksi ranskalaisille ja hänet palkittiin Société d'Encouragement pour l'Industrie Nationalen kultamitalilla. Heidän havaintonsa olivat antaneet siviileille ja armeijalle pääsyn uuteen ruokaluokkaan.
Napoleonin romahdus alkoi Venäjän kampanjassa. Kaikki ei ollut helppo voitto ranskalaisille joukoille. Vuonna 1812 alkanut Ranskan hyökkäys Venäjälle toi loputtomia logistisia vaikeuksia Napoleonin sotilaille. Venäjä oli valtavien alueiden maa, ja kylmä talvi tuhosi ranskalaisia joukkoja. Appertin käyttämät pullot eivät olleet sopivia pinottaviksi ja olivat helposti rikkoutuvia, joten nämä lasiastiat saapuivat rikkinäisiksi eteenpäin ja näin ollen ruoka saapui huonossa kunnossa.
Sota ei käynyt vain taistelukentillä, mutta takana Appertin menetelmät herättivät huomiota. Appertin kilpailijat löysivät tapoja parantaa tekniikkaansa ja löytää vahvempia pakkauksia. Durant-niminen englantilainen pyysi King George -yritystä ruoansäilytyspatentista kaksi kuukautta sen jälkeen, kun Appert julkaisi kirjan "Kaikkien kotien kirja tai säilyttämisen taide useiden vuosien ajan, kaikki eläin- ja vihannesaineet". On utelias, että Durant ei tehnyt mitään säilykkeitä. Durant teki myydä patentin John Hallille ja Brian Donkinille. Nämä kaksi brittiä omistivat valimon, jota he tekivät tinalla päällystetyistä rautapurkkeista. Tällä tavoin heillä oli paljon kestävämmät astiat kuin ranskalaisten käyttämillä herkillä lasipulloilla.
Vanha hyvä Appert ei koskaan saanut patentoida keksintöjään. Appert oli mies, joka uskoi yhteisen edun olevan hänen henkilökohtaisten etujensa yläpuolella. Valitettavasti Appertille hän lopetti elämänsä pilalla ja kuollut vuonna 1841, kun hän oli 92-vuotias. Epäoikeudenmukainen loppu miehelle, jonka kokeet olivat avain ihmiskuntaan.
