Euroopan komissio on määrännyt amerikkalaiselle Google-yhtiölle 2,42 miljardin euron sakon. Syy seuraamukseen johtuu siitä, että Google on rikkonut kilpailusääntöjä Internet-hakumarkkinoilla. Edessämme on suurin taloudellinen sanktio, jonka Euroopan unioni on määrittänyt taistelussa monopolien kanssa.
Euroopan unioni väittää kilpailukomissaari Margrethe Vestagerin välityksellä, että "Google on käyttänyt väärin markkina-asemaansa hakukoneena mainostamalla omaa hintavertailupalvelua hakutuloksissa ja alentamalla kilpailijoidensa luokkaa". Siksi Googlella on 90 päivän määräaika lopettaa tällainen käytäntö. Muussa tapauksessa sinun on pakko maksaa sakko, joka on 5% päivittäisistä maailmanlaajuisista tuloistasi emoyhtiöltäsi (aakkoset).
Ken Walker puolestaan Googlen varapuheenjohtajana ja asianajajana on osoittanut ristiriitaisuutensa Euroopan unionin määräämään sakkoon ja ilmoittanut harkitsevansa mahdollisuutta valittaa suuresta sakosta.
Mutta missä ongelman alkuperä on? Kaikki alkoi vuonna 2004, jolloin Google aloitti matkansa vertailupalvelupalveluihin Euroopassa. Aluksi tätä palvelua kutsuttiin nimellä Froogle, joka vuonna 2008 nimettiin uudelleen Google Product Searchiksi ja vuonna 2013 sitä kutsuttiin Google Shoppingiksi. Kuten aiemmin selitimme, tämä palvelu antaa kuluttajille mahdollisuuden verrata kaikenlaisten kauppojen hintoja ja tuotteita.
Vuonna 2008 Googlen vertailupalvelupalvelu oli jo asettamassa tuotteitaan tärkeimpien kilpailijoidensa edelle, vaikka ne eivät olleetkin parhaita kuluttajille. Tässä mielessä komissio huomauttaa, että saavuttaaksemme parhaat kilpailijat jouduimme siirtymään hakukoneiden neljännelle sivulle. Todiste tästä on, että kilpailevien Google-verkkosivustojen vierailut vähenivät 80% Ranskassa ja 92% Saksassa.
On myös syytä analysoida kuraattori Margrethe Vestagerin toimittamia todisteita, koska sivun kymmenen ensimmäistä tulosta saavat 95% napsautuksista, kun taas toisen sivun paras tulos tuskin saavuttaa 1% napsautuksista. Tästä syystä Euroopan komissio on selvä, että kun Google sijoitti kilpailijansa liian kauas, se antoi itselleen edun ja vahingoitti selvästi kilpailevia yrityksiä.
Kaikesta tästä Bryssel on päättänyt määrätä Googlelle 2,42 miljardin euron sakon. Nämä ovat huomattavasti suurempia sakkoja kuin muut teknologiayritykset, kuten Microsoft, Intel. Palautetaan mieleen, että tähän mennessä korkein eurooppalainen seuraamus oli laskenut Intelille, 1060 miljoonalla eurolla.
Mutta Google ei ole ainoa teknologia-alan yritys, jolle on määrätty sakkoja. Tämän vuoden toukokuussa Facebookille määrättiin 110 miljoonan euron sakko virheellisten tai harhaanjohtavien tietojen toimittamisesta pikaviestintäyhtiö WhatsAppin ostosta.
Kuten aiemmin sanoimme, Googlella on 90 päivän määräaika tämäntyyppisen käytännön loppuunsaattamiseen. Tällä sakolla Bryssel aikoo määrätä esimerkillisen seuraamuksen ja houkutella yrityksiä, jotka pyrkivät rikkomaan vapaata kilpailua.
Vertailevien ostohakupalvelujen tapaus ei ole ainoa, jonka Googlen on käsiteltävä. Edessä oletettavasti väärinkäyttävät sopimukset, jotka Google asettaa yrityksille, jotka haluavat mainostaa verkkosivustollaan, ja se, että matkapuhelinten ja tablettien valmistajien on pakko sisällyttää Google-sovelluksia Android-järjestelmän sisällyttämiseksi, on vielä ratkaistava.