Amerikan Trentonin kaupungissa vuonna 1958 syntynyt Nicholas Gregory Mankiw on tunnettu amerikkalainen taloustieteilijä ja professori Harvardin yliopistossa. Taloudellisen ajattelunsa perusteella häntä voidaan pitää uuden keynesiläisenä. Opettajan työn lisäksi hän tuli neuvomaan Yhdysvaltain presidentti George W. Bushia vuosina 2003–2005.
Koulutettuaan ekonomistiksi Princetonin yliopistoissa ja Massachusettsin teknillisessä instituutissa hän on kehittänyt ammattiuransa makro-, mikrotaloustiede, tilastot ja taloustieteen periaatteet opettajana.
Työssään ekonomistina Mankiw on tutkinut kuluttajien käyttäytymistä unohtamatta hintojen määrittämistä tai raha- ja finanssipolitiikan vaikutuksia.
Hän on yrittänyt selittää yleisölle, kuinka taloustiede toimii, ja kirjoittanut kirjan "Taloustieteen periaatteet". Tämä työ, ennen kaikkea informatiivinen ja kirjoitettu suoralla ja helposti ymmärrettävällä tyylillä, on saanut suuren suosion kauppakorkeakoulujen opiskelijoiden ja professoreiden keskuudessa.
Kuinka ihmiset tekevät päätöksiä?
Mankiw väittää, että jokaisen yksilön on kohdattava ongelmia. Tässä tulee esiin niin kutsuttu vaihtoehtoiskustannus. Nämä vaihtoehtoiskustannukset tarkoittavat, että valintaan sisältyy luopuminen muista asioista. Siksi on tarpeen pohtia ja arvioida eri vaihtoehtoja ennen valinnan tekemistä.
Osana kolmatta periaatettaan Mankiw väittää, että yksilöinä teemme kaiken päätöksen marginaalisesti. Siksi ihmiset arvostavat etuja ja rajakustannuksia. Toisin sanoen kukin yksilö yrittää maksimoida voittomarginaalinsa ottaen huomioon kustannusmarginaali.
Kun otetaan huomioon Mankiwin kolmas periaate, pääsemme neljänteen periaatteeseen: ihmisten motivaatio on kannustimien funktio. Puhumme siitä, miten ihmisten käyttäytyminen muuttuu riippuen mahdollisista eduista, joita se voi saavuttaa, tai kustannuksista, joita se voi aiheuttaa.
Kuinka ihmiset ovat vuorovaikutuksessa?
Jättäen syrjään ihmisten päätöksentekotavan, Mankiw tarkastelee ihmisten tapaa toimia. Kaikki tämä tuo sinut viidenteen periaatteeseesi, joka on vain selitys kaupalle. Ja se on, että Mankiw paljastaa talouden perinteisempien lähestymistapojen mukaisesti, että kauppa parantaa yleistä hyvinvointia.
Käydä kauppaa
Jotta kauppa auttaisi parantamaan hyvinvointia, jokaisen on erikoistuttava siihen, mitä parhaiten osaa. Erikoistumisen ja kilpailun ansiosta on mahdollista käyttää laajempaa tuotevalikoimaa. Tämä kilpailu mahdollistaa myös tavaroiden ja palvelujen ostamisen halvemmalla.
Markkinat ja valtion rooli taloudessa
Markkinoiden toiminnan osalta Mankiw puolustaa markkinoiden roolia talouden toiminnan välttämättömänä välineenä. Perheet tai kotitaloudet valitsevat siis mistä ostaa ja minkä tyyppisiä tuotteita ostaa. Yritykset puolestaan päättävät mitä tuottaa ja ketä palkata.
Mankiw ei myöskään unohda valtion roolia taloudessa. Markkinoiden toimintahäiriöiden sattuessa valtio voi yrittää korjata ne markkinoiden tehostamiseksi. Mankiwin mukaan markkinahäiriöitä esiintyy ulkoisissa vaikutuksissa, jotka ovat kustannuksia tai hyötyjä, joita tietyn tavaran tai palvelun tuottaminen voi aiheuttaa.
Selitys talouden globaalista toiminnasta
Selitettyään ihmisten vuorovaikutustavan Mankiw paljastaa talouden toiminnan globaalilla tasolla.
Kahdeksannen periaatteen mukaan maan elintaso riippuu kyvystä tuottaa tuotteita tai palveluja. Tämä tarkoittaa, että eniten tuottavilla mailla on laajempi tuotevalikoima ja niiden elintasoindikaattorit ovat erittäin korkeita. Siksi on tarpeen parantaa talouden tuottavuutta, jos elintasossa halutaan edistyä.
Inflaatio ja työttömyys
Inflaatiota analysoidaan yhdeksännessä periaatteessa. Mankiw sanoo, että jos painetaan liikaa rahaa, hinnat nousevat, mikä johtaa inflaatiotilanteisiin. Jo sodien välisessä Saksassa osoitettiin, että liikkeessä olevan rahamäärän suhteeton kasvu aiheuttaa sen arvon laskun. Tätä suhteetonta inflaation nousua kutsutaan hyperinflaatioksi.
Kymmenes ja viimeinen periaate asettaa suuren dilemman, jota monet ekonomistit tutkivat: inflaatio vai työttömyys? Rahaviranomaisten on aina punnittava työttömyyden vai inflaation torjumiseksi. Jos hallitus lisää liikkeessä olevan rahan määrää, työttömyys laskee lyhyellä aikavälillä, mutta inflaatio kasvaa. On erittäin tärkeää ymmärtää kansantalouden kokema taloudellinen hetki päättääkseen työttömyyden vai inflaation torjumisesta.