Tulliliitto on kaupallinen sopimus, joka poistaa kokonaan jäsenvaltioiden väliset tullit ja muodostaa yhteisen ulkomaankauppapolitiikan.
Taloudellisen integraation muiden vaiheiden tavoin tulliliiton tavoitteena on hyödyntää kansainvälisen työnjaon tuottamaa tehokkuutta. Tällä tavalla jäsenmaiden kuluttajat näkevät saatavilla olevan tuotevalikoiman kasvavan ilman tarvetta maksaa tariffeja.
Tarjontapuolella tuottajat näkevät myös, kuinka markkinat, joille he ohjaavat tuotantoaan, laajenevat.
Lisäksi tulliliitto merkitsee myös ulkomaankauppapolitiikan yhtenäistämistä. Tällä toimenpiteellä pyritään siihen, että unionin ulkopuolelta tulevat tuotteet eivät pääse tariffia maksavaan maahan ja viedään sitten toiseen blokin valtioon, jossa tariffi on korkeampi, maksamatta veroja.
On huomattava, että tulliliiton puuttuessa jokaisen maan on otettava käyttöön rajavalvonta estääkseen tuotteiden pääsyn maista, joiden kanssa niillä ei ole kauppasopimuksia.
Tulliliiton perustaminen tekee näistä tarkastuksista tarpeettomia. Siksi resursseja ei pitäisi käyttää tämän tyyppisiin toimenpiteisiin jäsenmaiden kesken, koska niillä kaikilla on sama ulkomaankauppapolitiikka.
Toinen korostettava asia on, että tulliliitto merkitsee vain tavaroiden vapaata kauttakulkua jäsenten välillä. Jos tuotantotekijät, kuten työvoima ja pääoma, sisällytetään tähän liikkumisvapauteen, puhumme yhteismarkkinoista.
Esimerkki tulliliitosta
Vaikka sen integraatioaste on korkeampi, Euroopan unioni (EU) muodostaa myös tulliliiton. Jäsenmailla ei ole tulleja tai muita esteitä kaupalle unionin sisällä, ja ulkomaankauppapolitiikka on yleistä.
Tässä mielessä EU: n ja Yhdysvaltojen väliset transatlanttisen vapaakauppa-alueen (TTIP) kaltaiset sopimukset neuvotellaan yhdessä kaikkien unionin maiden kanssa, mikä edellyttää niiden kummankin ratifiointia.
Muita esimerkkejä tulliliitoista ovat Etelä-Afrikan tulliliitto, johon kuuluvat Botswana, Lesotho, Namibia, Etelä-Afrikka ja Swazimaa; tai Mercosur, johon kuuluvat Argentiina, Uruguay, Brasilia, Paraguay, Bolivia ja Venezuela.