Mao Zedong (1893-1976) oli Kiinan presidentti ja Kiinan kansantasavallan perustaja. Hän oli yksi tärkeimmistä historiallisista hahmoista 1900-luvulla Kiinassa, ja johtajuudensa ansiosta kommunistit onnistuivat tarttumaan Kiinan hallintaan vuonna 1949.
Jo nuoruudessaan hän osallistui vuoden 1911 vallankumoukseen, joka aiheutti Qing-dynastian kaatumisen ja huipentui Kiinan ensimmäiseen kansantasavaltaan. Hän oli muun muassa opettaja ja kirjastonhoitaja Pekingin yliopistossa. Juuri aikanaan kirjastonhoitajana, jossa hän luki anarkistisen liikkeen referenssien, kuten Kropotkinin ja Bakuninin, teoksia.
Mao Zedongin nousu kommunistisessa maailmassa
Maon poliittiset huolenaiheet olivat kasvussa, ja vuonna 1921 hän osallistui Kiinan kommunistisen puolueen perustamiseen. Vuoteen 1927 kommunistit pysyivät liittoutuneina Kiinan kansallismielisen Kuomitang-puolueen kanssa. Niinpä Kuomitangin ja kommunistien välisen sodan syttyessä Mao otti itselleen yllä yllä sissisotaa Kiinan kansallismielisten kanssa samalla kun aloitti joukon maatalouden uudistuksia.
Kun Hunanin ja Jiangxin maakunnat olivat kommunistien käsissä, Mao Zedong julisti Kiinan Neuvostoliiton ja jatkoi taistelua Chiang Kai-shekin kiinalaisia nationalisteja vastaan. Maon tuki talonpoikien keskuudessa kasvoi. Itse asiassa, toisin kuin Neuvostoliiton kommunismi, joka yritti saada työntekijöitä kaupunkiin, Maon kommunismissa talonpojat olivat vallankumouksen päähenkilöt.
Chiang Kai-shekin joukot ahdistelivat Mao Zedongia ja hänen miehiä joutuessaan kuitenkin vetäytymään Kiinan sisäosien läpi vuonna 1934 niin kutsutuksi "pitkäksi marssiksi". Mutta Japanin hyökkäys Kiinaan yhdisti lopulta Chiang Kai-shekin nationalistit ja Maon kommunistit. Tällä tavoin vuonna 1937 liittoutuneet kommunistit ja nationalistit taistelivat japanilaisia yhdessä toisen maailmansodan loppuun saakka.
Toisen maailmansodan päättyessä kansallismielisten ja kommunistien välinen vihamielisyys jatkui. Vuonna 1949 nationalistit kukistettiin ja heidän johtajansa, Chiang Kai-shek, pakeni turvaa Taiwanissa. Samana vuonna perustettiin Kiinan kansantasavalta, jonka johtajana oli Mao Zedong.
Suuri harppaus eteenpäin, taloudellinen katastrofi
Maon toteuttamista politiikoista korostan "suurta harppausta eteenpäin" (1958-1961). Niinpä Mao Zedongin talouspolitiikka kävi läpi maatalouden kollektivisoinnin, yksityisomaisuuden lakkauttamisen ja kansantalouden hallinnan viisivuotissuunnitelmien avulla.
"Suuren harppauksen" talouspolitiikka kuitenkin epäonnistui. Syynä tähän epäonnistumiseen ovat monien talonpoikien siirtyminen terästeollisuuteen, Venäjän neuvojen peruuttaminen, epärealististen tuotantotavoitteiden asettaminen ja kuivuus. Kaikki tämä johtaisi nälänhätään, joka maksoi miljoonille kiinalaisille henkensä. Epäilemättä ”suuri harppaus eteenpäin” oli yksi historian suurimmista taloudellisista epäonnistumisista.
Maon voittoa ei voida ymmärtää ilman Stalinin tukea. Ja asia on, hyvät suhteet Neuvostoliittoon Stalinin hallituksen aikana olivat Maolle avainasemassa. Tämä ystävällinen suhde Kiinan ja Neuvostoliiton välillä heikkeni kuitenkin Neuvostoliiton diktaattorin kuoltua.
Kulttuurivallankumous ja Mao Zedongin viimeiset vuodet
Vaikka Mao jätti hallituksen puheenjohtajuuden vuonna 1959, hän toimi silti Kiinan kommunistisen puolueen puheenjohtajana. Vuonna 1966 Mao käynnisti niin kutsutun kiinalaisen kulttuurivallankumouksen. Maoistinen virta, joka oli hallitseva puolue, yritti lopettaa alkuvirrat, koska se piti niitä porvarillisina.
Kulttuurivallankumous leimasi sortoa, kun Mao vahvisti voimaansa. Mobilisoimalla ihmiset ja varsinkin nuoret, niin sanotuksi Punavartioksi, Mao onnistui poistamaan kaikenlaiset erimielisyydet. Kiinalaisen kulttuurivallankumouksen vuosia leimasi siis ihmisoikeuksien takaisku ja ne kieltäytyivät maan taloudellisesta nykyaikaistamisesta.
Maon viimeiset vuodet olettivat tietyn maan avaamisen ulkopuolelle. Kiinasta tulisi jo vuonna 1971 osa YK: ta. Toinen esimerkki avoimuudesta olisi Yhdysvaltojen presidentin Richard Nixonin vierailu Kiinaan vuonna 1972, mikä johtaisi Yhdysvaltojen ja Kiinan suhteiden normalisoitumiseen.
Mao Zedongin kuoltua vuonna 1976 Kiinassa on tapahtunut asteittainen talouden nykyaikaistaminen ja poliittinen avautuminen, joka on johtanut siihen, että siitä on tullut suuri maailmantaloudellinen voima.