Hierarkia on rakenne, jossa on nouseva ja laskeva järjestys. Tämä määräytyy elementtien arvon tai niiden toisiinsa kohdistaman voiman perusteella.
Tällöin hierarkia on järjestelmä, jossa joillakin ihmisillä, esineillä tai entiteeteillä on suurempi merkitys ja häiriöitä muihin osiin nähden, ja voi olla erilaisia luokkia, joihin ne voidaan ryhmitellä.
Hierarkian käsite liittyy usein tapaan, jolla yhteisöt toimivat. Siten nämä voidaan jakaa eri sosiaalisiin kerroksiin.
Voidaan sanoa, että ajan mittaan muuttunut on hierarkkisen järjestelmän määrittävä elementti. Muinaisina aikoina se oli jumaluus, joka muodosti teokraattiset yhteiskunnat. Voidaan kuitenkin nyt sanoa, että taloudellinen voima on hallitseva.
On syytä mainita, että hierarkia voidaan ymmärtää myös ryhmänä ihmisiä, jotka kuuluvat samaan luokkaan yksikön sisällä. Eli esimerkiksi yrityksen markkinointipäällikkö ja henkilöstöpäällikkö kuuluvat samaan hierarkiaan.
Hierarkia yrityksissä ja yhteisöissä
Hierarkiaa, kuten yllä olevassa esimerkissä on selvää, voidaan soveltaa yritysten toimintatapojen analysointiin. Niissä on järjestelmä, jota johtaa yleinen johto ja jonka viimeisessä linkissä voidaan harkita kaikkein vapaina olevia työntekijöitä.
Tämä hierarkkinen järjestelmä yrityksessä näkyy organisaatiokaaviossa. Siellä selitetään eri alueiden ja osastojen jakaminen ja yhteenliittäminen.
On huomattava, että akatemia on kyseenalaistanut, että yritykset toimivat hyvin vertikaalisessa järjestelmässä, jossa on hyvin merkittävät hierarkiat, joissa työntekijä riippuu täysin esimiehestään. Päinvastoin, horisontaalisemmassa järjestelmässä työntekijät voisivat saada enemmän vapautta toimia ja ehdottaa innovatiivisia ideoita.
Toinen yksikkötyyppi, jossa hierarkiakäsitettä voidaan soveltaa, on hallitus. Niinpä presidentti tai pääministeri on yleensä kärjessä, ja heidän perässä ovat ministerit, joista kukin vastaa yksiköstä, jolla on oma organisaatiokaavio.
Toimeenpanoviraston vastapuolena meillä on samanlaisessa hierarkiassa (maan poliittisesta järjestelmästä riippuen) lainsäädäntöosasto, joka on edustettuna kongressissa omilla valtuuksillaan.
Voimme myös mainita, että klassisia esimerkkejä instituutioista, joilla on hyvin merkittävät hierarkiat, ovat armeija ja kirkko. Näissä kokonaisuuksissa yksilöt riippuvat melkein kokonaan hierarkkisesta esimiehestään.