Etologia on tiede, joka tutkii eläinten käyttäytymistä joko luonnollisessa ympäristössä tai vankeudessa. Vaikka kenttätutkimukset ovat yleisempiä kuin laboratoriotutkimukset.
Etologian tavoitteena on tutkia, miten eläimet suhtautuvat ympäristöönsä. Tämä etenkin muun muassa parittelun, aggressiivisuuden, sosiaalistumisen ja heidän käyttäytymisensä kehityksen suhteen ajan myötä.
Yksinkertaisesti sanottuna etologia pyrkii tunnistamaan, johtuuko eläimen käyttäytyminen sisäisestä tekijästä, ehkä geneettisestä, tai reaktiosta, joka on saatu vuorovaikutuksesta ympäristön kanssa. Joissakin tapauksissa voi esiintyä molempien muuttujien yhdistelmä.
Etologian ominaisuudet
Etologian pääpiirteet ovat seuraavat:
- Se on biologian haara.
- Voit tutkia sekä vaistoille tyypillisiä luontaisia käyttäytymismalleja että niitä, jotka opitaan suhteessa ympäristöön tai muihin eläimiin. Lisäksi, kuten aiemmin mainitsimme, jotkut käyttäytymiset johtuvat useista tekijöistä.
- Kun ihmistä pidetään myös eläimenä, on niin kutsuttu ihmisen etologia, joka on haara psykologiassa.
- Edellä esitetyn perusteella voidaan päätellä, että etologia liittyy sekä eläintieteeseen että ihmispsykologiaan.
- Jokainen, joka on erikoistunut tähän asiaan, tunnetaan etologina.
- Tämä tiede pyrkii myös tunnistamaan eläinten tajunnan tason, joka vaihtelee lajeittain.
- Tutki eläimistön käyttäytymistä selviytymisen varmistamiseksi. Esimerkiksi tutkijat ovat tunnistaneet, että jotkut eläimet harjoittavat monogamiaa keinona säilyttää laji, koska molemmat vanhemmat huolehtivat nuorista. Näin olisi esimerkiksi pingviinien kohdalla.
- Eläimelle tehdään yleensä tutkimuksia sen luonnollisessa ympäristössä, vaikka kokeita tehdään myös valvotuissa ympäristöissä.
- Se eroaa biheiviorismista (tai biheiviorismista) siinä mielessä, ettei eläimen käyttäytymistä voida aina selittää vastauksena ärsykkeeseen. Sen sijaan se sisältää sisäisen tai luontaisen komponentin, joten käyttäytymistä ei aina voida opettaa tai ehdollistaa.
Etologian alkuperä
Etologia ilmestyi 1900-luvun alussa tunnettujen tutkijoiden, kuten Konrad Z.Lorenzin ja Nikolaas Tinbergenin, kanssa.
Esimerkiksi Lorenzin tapauksessa hän tutki painatusilmiötä, jolla eläimillä on yhteys ensimmäiseen olentoon, jonka he näkevät syntyessään.
Lorenz tutki erityisesti hanhi-poikasia, jotka seuraavat eläintä tai jopa ihmisiä, jotka he tunnustavat äidiksi. Tämä selitettäisiin, koska se oli ensimmäinen, jonka he näkivät avatessaan silmänsä.