Porvariston käsite viittaa ryhmään, joka koostuu yksilöistä, joilla on ominaisuuksia tai tuotantovälineitä ja jolla on tietty tulotaso, mikä asettaa heidät ns. Varakkaaseen keskiluokkaan.
Taloussosiologiassa oletetaan, että porvariston olemassaolo edellyttää, että osan yhteiskunnasta on luotettava yksityisomistus, kertynyt varallisuus ja jonkinlainen taloudellinen helpotus.
Ero työväenluokan kanssa on siinä, että porvarilla on korkeampi taloudellinen tuotto. Käsite tulee kuitenkin niiltä henkilöiltä, jotka kehittivät toimintaansa kaupungeissa (tai kaupunginosissa).
Tässä mielessä porvaristo perusti toimintansa keskiajan jälkeiseen aikaan kaupan tai käsityön kaltaisiin tehtäviin ja nosti selvät erot alalla manuaalisesti kehitettyihin työpaikkoihin tai etenkin teollisen vallankumouksen jälkeen syntyneisiin suurteollisuuksiin.
Porvariston luokittelu
Ottaen huomioon kertyneiden tulojen tai toteutetun sosiaalisen ja taloudellisen toiminnan tasot porvaristo voitaisiin luokitella seuraavasti:
- Alempi porvaristo: Kattaa keskiluokan henkilöt, joilla on tietty työpaikka ja joilla on vähimmäisomaisuus ja tulot.
- Keskiporvaristo: Se on laajempi luokka, koska se sisältää alueen, joka tunnetaan keskiluokkana. Siihen kuuluu usein pienyritysten omistajia tai pienen joukon työnantajia.
- Gentry: Vastaa henkilöitä, joilla on paljon varallisuutta ja jotka työllistävät monia muita ja ovat paikkansa sosiaalisessa, poliittisessa ja taloudellisessa eliitissä.
Ideologiset näkemykset porvariston käsitteestä
Sosiaalisten ja poliittisten liikkeiden kehittyessä ja sosialististen ja kommunististen teorioiden tai kapitalismin kehittyessä porvariston visio on kokenut erilaisia historiallisia käsityksiä.
Sosialistisesta näkökulmasta porvaristo on alun perin Karl Marxin suunnittelema porvaristo, joka ilmaisee hallitsevaa kapitalistista luokkaa, joka työllistää työväenluokan ja tuo yhteen tuotantovälineet tavalla, joka ei ole kovin työläisiä tukeva. Tässä ympäristössä teollisuusporvaristo käsitteenä, joka on historiallisesti erotettu porvaristosta yleensä, teollisuusporvaristo saa erityisen merkityksen. Siksi alkuperän porvaristo ei välttämättä ollut varakas, mutta se oli varakas. Samaan aikaan teollisella porvaristolla oli omaisuutena rikkaus ja jopa oikeudelliset etuoikeudet.
Vaihtoehtoisesti kapitalismia lähemmäs lähestymistapa ymmärtää porvariston jokaisen maan taloudellisena moottorina, joka luo työpaikkoja ja siten korkeamman taloudellisen ja sosiaalisen hyvinvoinnin.