Piero Sraffa oli italialainen älymystö, joka vaikutti merkittävästi talouden teoriaan. John Maynard Keynes kutsui hänet Cambridgeen. Sieltä hän teki merkittävän panoksensa klassiseen arvoteoriaan ja Keynesian teoriaan.
Piero Sraffa (1898-1983) syntyi Torinossa, Italiassa. Hän opiskeli oikeustiedettä Torinon yliopistossa. Siellä hän teki tutkielmansa inflaatiosta, jonka Italia kärsi ensimmäisen maailmansodan aikana. 1920-luvun alussa hän opiskeli Lontoon kauppakorkeakoulu. Englannissa hän tapasi Keynesin ja he solmivat ystävyyden, joka kesti monta vuotta.
Hänen ensimmäiset julkaistut artikkelinsa käsittelivät rahakysymyksiä, erityisesti pankki-näkökohtia. Sittemmin Sraffa osoitti kiinnostusta puhtaaseen teoriaan ja myös tietoon todellisesta maailmasta.
Hän oli poliittisen talouden professori Perugian yliopistossa ja myöhemmin Cagliarin yliopistossa. Tuona aikana hän tapasi Antonio Gramscin, joka oli Italian kommunistisen puolueen pääjohtaja. Heidän ystävyytensä jatkui myös sen jälkeen, kun Italian fasistinen hallinto vangitsi Gramscin.
Vuonna 1927 John Maynard Keynes ehdotti Sraffalle siirtoa Cambridgen yliopistoon. Koska hänen henkensä oli vaarassa fasistisen diktatuurin noususta, hän suostui työskentelemään siellä. Hän työskenteli ensin tutkimuksen opettajana ja myöhemmin kirjastonhoitajana. Hän olisi noissa paikoissa kuolemaansa asti vuonna 1983.
Marshallilaisen tuotantoteorian kritiikki
Vuonna 1925 hän kirjoitti asiakirjan nimeltä ”Kustannusten ja tuotetun määrän välisestä suhteesta " jossa hän teki kriittisen katsauksen uusklassiseen hintateoriaan. Edgeworth ehdotti Sraffalle julkaista aiheesta artikkeli. Edgeworth yhdessä Keynesin kanssa muokkaivat Talouslehti, tuolloin tärkein taloustieteellinen aikakauslehti. Artikkelin otsikko oli "Palautuslait kilpailuolosuhteissa".
Näissä teksteissä hän todisti ongelmat, joita Marshallin tuotantoteorialla oli, etenkin "paluulain" takia, jotka olivat sekä kasvussa että laskussa. Koska ceteris paribus -olettamusta rikottiin, kun tarkasteltiin yksittäisten yritysten ja aggregaattiteollisuuden välistä vuorovaikutusta.
Näiden lausuntojen perusteella voidaan sanoa, että Sraffa oli edelläkävijä epätäydelliselle kilpailuteorian tutkimuslinjalle, joka myöhempinä vuosina olisi kukoistava ala.
Vaikuttaminen taloudellisen ajattelun historiaan
Cambridgessa hän puhui laajasti Ludwig Wittgensteinin kanssa, jonka kanssa hän keskusteli monista aiheista, muun muassa erilaisista talousteorian kysymyksistä, kuten korkotasosta. Vuoden 1932 artikkeli erottuu "DR. Hayek rahasta ja pääomasta " missä Sraffa hyökkää Hayekin rahateorian perusteisiin, missä hän osoittaa, että "luonnollista korkoa" ei ole, mutta että "luonnollisia korkoja" on yhtä monta kuin hyödykkeitä. Tämän ehdotuksen kehittäisi Keynes yleisen teoriansa luvussa 17.
Myöhemmin hän omistautui David Ricardon elämän ja täydellisen työn (kirjeet mukaan lukien) tutkimiseen. Tämä tehtävä uskottiin hänelle Kuninkaallinen talousseura vuonna 1930. Monien vuosien työn jälkeen ja Maurice Dobbin lopulta tukemana, kymmenen teosta "Teokset ja kirjeenvaihto David Ricardo ".
Analyyttisen tarkkuutensa ansiosta Sraffa löysi klassisissa taloustieteilijöissä uudelleen ratkaisevan tärkeän käsityksen ylijäämästä, joka on vuosikymmenien ajan unohdettu tai tulkittu väärin. Tämän perusteella Sraffa aloitti matemaattisen klassisen teorian ja antaa siten paremman perustan talousteorialle.
Kirja "Tuotteiden tuotanto tavaroiden avulla"
Piero Sraffan magnum-opus täydennettiin yli 30 vuoden ajan. Hänen elämäkerran kirjoittajansa muistuttavat, että ennen vuotta 1930 hänellä oli jo luonnos tuosta kirjasta, joka julkaistiin lopulta vuonna 1960.
Siinä työssä Sraffa esitti matemaattisen mallin, joka sisälsi tuotannon ja kulutuksen, jossa suhteelliset hinnat ja jakautuva muuttuja voitiin määrittää. Muistakaamme, että jakautuvia muuttujia on kaksi: palkat ja voitot.
Tavaroiden arvoa ei siis määritä sen tuottama hyödyllisyys tai kysynnän ja tarjonnan tasapaino, vaan taloudellisten alojen ja sosiaaliluokkien suhde. Lähestyminen tähän mallintamiseen löytyy klassisen jakautumisteorian artikkelin lopusta.
