Maan hintataso on sen tavaroiden ja palvelujen hintojen painotettu keskiarvo. Käytetyt painot liittyvät yleensä kunkin tavaran tai palvelun suhteelliseen merkitykseen ihmisten kulutuksessa tai kansallisessa tuotannossa.
Hintataso heijastaa tavaroiden ja palvelujen keskimääräistä arvoa taloudessa tiettynä ajankohtana.
Sen laskentakaava on seuraava:
missä:
- NP = Hintataso kaudella.
- Pi = Tavaroiden ja palvelujen hinnat (i: 1… n).
- a, b, … = Painot.
- n = Laskelmaan sisältyvien tavaroiden ja palvelujen lukumäärä.
Hintatasoesimerkki
Oletetaan, että taloudessa on vain kaksi tavaraa, A ja B, joilla on sama kulutustaso. Niiden vastaavat hinnat ovat 100 ja 500. Hintataso on sitten: (100 + 500) / 2 = 300.
Oletetaan nyt, että seuraavan lukukauden A ja B hinnat muuttuvat 150: ksi ja 600: ksi. Hintataso on 375. Sitten voidaan sanoa, että hintataso on noussut.
Edellisessä laskelmassa käytetyt painot olivat yhtä suuret. Painotettu keskiarvo on myös mahdollista laskea käyttämällä eri tavaroiden tai palvelujen painoja.
Hintatason vaihtelu
Hintatason vaihtelu pyrkii heijastamaan kansalaisten elinkustannusten muutosta.
Kun hintataso nousee tietyn ajanjakson aikana, sanotaan inflaation olevan, kun se laskee, deflaatio.
Hintatason ja hintaindeksin suhde
Hintaindeksi kuvastaa yleisen hintatason muutosta kahden ajanjakson välillä (päivittäin, kuukausittain jne.). Se lasketaan kahden hintatason välisenä suhteena tai osamääränä ja ilmaistaan yleensä prosentteina. Tärkeimmät hintaindeksit ovat BKT-deflaattori ja kuluttajahintaindeksi.
On syytä mainita, että hintaindeksin rakentamiseen tarvittavat tiedot on päivitettävä aika ajoin. Tämä johtuu siitä, että kuluttajien käyttäytyminen ja tavaroiden ja palvelujen tarjonta voivat muuttua ajan myötä. Niinpä esimerkiksi Internetin kulutus (laajakaista tai muu media) on nykyään valtava ja tärkeä osa edustavan kuluttajan koria. Tätä ei tapahtunut ennen 2000-lukua, jolloin Internet oli vähän tunnettu ja melkein ylellisyys.