Valmistaja on yrittäjä tai yritys, joka kehittää lopputuotteita raaka-aineista eli suunnattu loppukäyttäjälle.
Toisin sanoen valmistaja tuottaa lopputuotteita, jotka menevät markkinoille jakelemaan toimitusketjun kautta.
Tämä tarkoittaa, että valmistaja myy tuotteitaan tukkumyyjälle, jolla puolestaan on jälleenmyyjä asiakkaana. Viimeksi mainittu saattaa vihdoin kyseisen tuotteen yleisön saataville.
Kilpailukyvyn saavuttamiseksi valmistajien on pyrittävä mahdollisimman korkeaan tehokkuuteen. Kuten myöhemmin näemme, tämä riippuu kysynnän luonteesta.
Valmistajien tuotantotyypit
Valmistajat voivat tuottaa seuraavilla tavoilla:
- Massa: Tuotetaan suuria määriä samanlaisia yksiköitä samaa tuotetta. Se pyrkii automatisoimaan tehtävät suuremman tuotantomäärän saavuttamiseksi ilman tarvetta lisätä (niin paljon) työntekijöiden määrää. Tällaisen järjestelmän käyttöönotto vaatii suurta ja usein kysyntää tuotteille. Muuten varastoa olisi myymättä.
- Erä: Useita samanlaisia tuotteita valmistetaan rajoitetusti. Se vaatii mallin tai mallin käyttöä ja lyhentää valmistusaikaa. Esimerkki: T-paitojen valmistaminen yksinomaan yhtä urheilutapahtumaa varten.
- Pyynnöstä: Yritys valmistaa tavaroita aina, kun asiakas sitä pyytää, ja tulos on aina erilainen. Tämä tarkoittaa, että myymättömiä varastoja ei ole. Se edellyttää kuitenkin, että tuottajalla on tarvittavat tuotantopanokset kysynnän tyydyttämiseksi. Voi jopa olla, että yritys pitää kauppatavaransa osat valmiina kokoonpanoon heti, kun se saa tilauksen.
Valmistajat ja tekniikka
Teknologia on mahdollistanut eri tuotantoprosessien automatisoinnin. Työntekijöiden aiemmin aiemmin suorittamat mekaaniset tehtävät voidaan siis suorittaa koneilla.
Edellä mainituilla on merkitystä käytännössä kaikille valmistajille, koska jos uutta tekniikkaa ei oteta käyttöön, yritys menettäisi kilpailukyvyn markkinoilla.
Henkilöstö, joka on kehittänyt automatisoitavia tehtäviä, joutuu puolestaan oppimaan uusia taitoja tai vaihtamaan työpaikkaa pysyäkseen työmarkkinoilla.
Toinen tärkeä analysoitava ilmiö on, että globalisaation myötä tuotantoprosessit ovat kansainvälistyneet. Toisin sanoen esimerkiksi auton osia voidaan valmistaa yhdessä maassa ja koota toisessa.