Salaliitto on kahden tai useamman kilpailijan välinen sopimus tai yhdenmukaistettu menettelytapa myyntihintojen, ostohintojen tai muiden kauppaehtojen asettamiseksi.
Tämän käytännön avulla edustajat voivat sopia tuotannon vähentämisestä, kuluttajien tai markkinoiden jakamisesta, puuttua tarjousten tulokseen muun muassa sellaisten mahdollisten toimien joukossa, jotka rajoittavat kilpailua ja lisäävät yhteisiä voittojaan.
Salainen sopimus voi olla selkeä tai hiljainen. Ensimmäisessä tapauksessa yritykset kommunikoivat keskenään ja tekevät nimenomaisen sopimuksen.
Toisessa tapauksessa yritykset eivät kommunikoi suoraan tai heillä on sopimus, mutta ne pystyvät koordinoimaan toimintaansa tunnistamalla strategisen keskinäisen riippuvuutensa. Toisin sanoen he ovat tietoisia vaikutuksistaan, joita heidän toiminnallaan on muille yrityksille, ja he toimivat tietoisesti kilpailun rajoittamiseksi.
Salainen yhteistyö on suurimmalle osalle kilpailuviranomaisia yksi vakavimmista kilpailulain rikkomisista. Tästä syystä tällaisen toiminnan tutkimiseen ja rankaisemiseen osoitetaan merkittäviä resursseja.
Ei ole kuitenkaan helppoa todistaa salaisen yhteistyön olemassaoloa, koska yritykset, jotka tekevät nämä kilpailunvastaiset sopimukset, ovat tietoisia laittomuudestaan. Joten he yleensä ryhtyvät varotoimiin piilottaakseen todisteet. He pitävät yleensä salaisia kokouksia ja tuhoavat kaikki syyttävät todisteet.
Esimerkki salaisesta yhteistyöstä
Toukokuussa 2016 Espanjan kilpailuvirasto vahvisti hintojen vahvistamista koskevien sopimusten sekä jakelu- ja jakeluehtojen olemassaolon aikuisten vaippamarkkinoilla.
Valmistusyritykset ilmoittivat ja solmivat sopimukset kokouksissa, jotka pidettiin Espanjan terveydenhuollon teknologiayritysten liiton alaisuudessa.
Kilpailuvirasto määräsi taloudelliset seuraamukset sekä yhtiöille että niiden johtajille ja järjestöille, jotka olivat mukana asiassa.