Oopiumsodat olivat sodallinen konflikti Kiinan ja Ison-Britannian välillä. Ensin vuosina 1839-1842 (ensimmäinen oopiumsota) ja myöhemmin vuosina 1856-1860 (toinen oopiumsota).
Resurssien hallinta, taloudellinen ylivalta ja kauppa ovat aina tulleet eri maiden välisten jännitteiden ja konfliktien seurauksena. Juuri 1800-luvulla brittien kaupalliset edut Kiinassa johtaisivat niin kutsuttuihin oopiumsotiin.
Manchu Kiina oli 1800-luvulla hermeettinen valtio, joka oli suljettu kansainväliseltä kaupalta. Britannian diplomatia on toistuvasti kohdannut kiinalaiset kieltäytymästä luomasta kauppasuhteita. Todiste tästä oli keisari Quianlongin vastaus vuonna 1794, joka kieltäytyi hyväksymästä Ison-Britannian vapaakauppapyyntöjä.
Oopiumisotien ennakkotapaukset
Ulkosuhteissa oli selkeästi rajat. Itse asiassa kauppa oli mahdollista vain muutaman sataman kautta, etenkin Kantonin kautta. Samaan aikaan byrokraattiset esteet ja tullit vaikeuttavat vientiä Kiinaan.
Samaan aikaan kiinalaiset veivät valtavia määriä tuotteita, kuten posliini, tee ja silkki. Tämäntyyppiset kaupalliset suhteet vahingoittivat kuitenkin brittejä, koska niiden kärsimien korkeiden tullien ja byrokraattisten esteiden lisäksi kiinalaiset tuskin vaativat brittiläisiä tuotteita. Itse asiassa kiinalaisilla ei ollut juurikaan kiinnostusta eurooppalaisiin valmistajiin, vaikka he näkivät huonolaatuisempia brittiläisiä tekstiilituotteita.
Kiinalaiset puolestaan hyväksyivät vain hopeamaksut. Vaikka kiinalaiset pystyivät tuottamaan teetä vuosi toisensa jälkeen, brittiläinen hopea ei ollut ääretön, joten oli olemassa riski, että hopeavarastot ehtyvät eikä heillä ole tarpeeksi jalometallia valuutansa tukemiseen. Tällaisissa olosuhteissa kauppatase oli selvästi negatiivinen Iso-Britannialle.
Oopiumisotien syyt
Epätoivoisesti britit etsivät tapaa avata Kiinan ovet kaupalle. Oli välttämätöntä korjata kauppataseen epätasapaino. Vastaus oli oopiumissa, Intiassa kasvatetussa kasvissa. Kiitos siitä, että Intian Bengalin alue oli Ison-Britannian valvonnassa, tätä laitosta voitiin tuottaa valtavasti ja viedä Kiinaan.
Kiinassa oopiumia oli pidetty lääkekasvina. Tämä lääke voi kuitenkin aiheuttaa kauheaa riippuvuutta. Siten kulutus levisi nopeasti Kiinan väestön keskuudessa siinä määrin, että talonpojat tulivat käyttämään kaksi kolmasosaa tuloistaan oopiumin kulutukseen. Tällainen oli oopiumibuumi, että britit paitsi kääntyivät Intian tuotantoon, myös toivat oopiumin Persiasta ja Ottomaanien valtakunnasta Kiinaan.
Oopiumiliiketoiminnan korkean kannattavuuden vuoksi kiinalaiset kauppiaat olivat halukkaita maksamaan britteille hopeaa. Tällä tavalla Kiinassa käytettävät suuret hopeamäärät palasivat brittien käsiin.
Kiinan hallitsijat alkoivat ymmärtää oopiumikaupan vaikutukset heidän maahansa. Sosiaalisesti oli ongelma, koska kymmenet miljoonat kiinalaiset olivat joutuneet riippuvaisiksi oopiumista, kun taas oopiumiliiketoiminta aiheutti merkittävää korruptiota. Taloudellisella tasolla asiat eivät myöskään sujuneet hyvin. Teekaupan voitot hiipuivat nopeasti oopiumista.
Oopiumin myynnin kieltäminen
Tällaisen ankaran tilanteen vuoksi keisari Daouang päätti ryhtyä toimiin ja kieltää oopiumin myynnin vuonna 1839. Lopettaakseen oopiumin kulutuksen ja hänen kauppaansa aiheuttaneen korruption Daouang asetti yhden tehokkaimmista virkailijoistaan Lin Hse Tsu.
Lin itse lähetti kirjeen kuningatar Viktorialle varoittaen moraalittomasta brittiläisestä asenteesta, koska heidän käydessään kauppaa oopiumilla Kiinassa, Isossa-Britanniassa, sen myynti oli kielletty. Sieppauksesta huolimatta kirje päätyisi julkisesti The Times -lehden ansiosta.
Vakavasti sitoutunut tehtäväänsä Lin vaati brittiläisiä salakuljettajia toimittamaan kaikki oopiumin lähetykset. Koska salakuljettajat kieltäytyivät, brittiläiset alukset katkaistiin ja yhteensä 20000 oopiumin arkkua paloi. Ison-Britannian tappioiden arvioitiin olevan 5 miljoonaa puntaa.
Ensimmäinen oopiumsota
Tämä tapaus pakotti Britannian sotilaallisen väliintulon Kiinaan, koska Ison-Britannian vapaakauppa oli vaarassa. Vuosina 1839–1842 britit onnistuivat voittamaan Kiinan ensimmäisessä oopiumsodassa. Nanking-sopimus vahvisti sodan päättymisen, ja sen tärkeimmät seuraukset olivat:
- Viiden suuren Kiinan sataman avaaminen kauppaa varten.
- Hongkongista tuli brittiläinen siirtomaa.
- Kiinan oli maksettava sodan taloudelliset kustannukset ja maksettava korvauksia ihmiskauppiaille.
- Tariffien poistaminen.
Toinen oopiumsota
Ensimmäinen oopiumsota ei kuitenkaan olisi ainoa konflikti Kiinan ja Ison-Britannian välillä. Niinpä vuosina 1856–1860 käytiin toinen oopiumsota, joka oli myös kaupallisten etujen motivoima. Kiinassa oopium oli edelleen laitonta, kun taas kiinalaiset säilyttivät edelleen tärkeän salaisuuden kansainvälisessä kaupassa. Tästä syystä Iso-Britannia yritti neuvotella uudestaan Nankingin sopimuksen. Mutta kiinalaiset hylkäsivät brittiläiset ehdotukset ja toinen oopiumsota alkoi.
Tässä yhteydessä Iso-Britannia onnistui saamaan Ranskan, Venäjän ja Yhdysvaltojen konfliktiin. Tällaisen voimakkaan kansainvälisen koalition edessä ja keisari Xianfengin yrittäessä lopettaa Taipingin kapinan omassa maassaan, voitto laski jälleen ulkomaalaisten puolelle.
Toinen oopiumsota päättyi uusiin etuihin voittajille (Iso-Britannia, Ranska, Venäjä ja Yhdysvallat). Seuraukset olivat seuraavat:
- Uusien satamien avaaminen kaupalle.
- Kaupalliset alukset voisivat purjehtia Jangtse-joen yli.
- Kiinan oli maksettava taloudellisia korvauksia sodan kustannuksista.
- Oopiumikauppa laillistettiin.
- Taloudellinen korvaus kauppiaille.
- Ulkomaalaisten vapaa liikkuvuus Kiinan alueella.
- Suurempi uskonnollinen avoimuus kristityille, jotka voisivat myös hankkia omaisuutta.
Toinen seuraus oopiumsodista ja tämän laitoksen kaupasta oli Hongkongin Shanghai Bank Corporationin (HSBC) perustaminen vuonna 1865. Juuri HSBC: n kaltaisen pankin tarkoitus oli hallita oopiumikaupasta saatuja voittoja.
