Raaka-aine on mikä tahansa tavara, joka muuttuu tuotantoprosessin aikana, kunnes siitä tulee kulutushyödyke.
On joitain aineellisia hyödykkeitä, joita kuluttajat eivät voi käyttää suoraan, koska ne on muutettava (esimerkiksi öljy). Raaka-aineet ovat ensimmäinen ketju tuotantoketjussa, ja prosessin eri vaiheissa ne muuttuvat, kunnes niistä tulee kulutukseen sopiva tuote. Sijoitusmaailmassa se tunnetaan myös hyödykkeenä.
Raaka-aineiden pääominaisuus on nimenomaan ihmisten toiminnan puute hoidolle, toisin sanoen niiden läheisyys luonnolliseen tilaan, jossa niitä ennen hyödynnettiin.
Raaka-aineesimerkki
Selkeä esimerkki raaka-aineista on maan luonnonvarat (mineraalit, energia, metsätalous jne.).
Tällä tavoin voimme sanoa esimerkiksi, että kaivoksista uutettu rauta, jota käytetään terästeollisuudessa, on raaka-aine, koska se on sen jälkeen alistettava metalliseosprosessille, jossa hiilestä tulee terästä.
Raaka-aineiden merkitys
Raaka-aineiden tuotantoa on perinteisesti pidetty tärkeänä rikkauden lähteenä maalle. Tämä johtuu siitä, että mainittu hyödyntäminen johtuu luonnonvarojen runsaudesta tietyllä alueella.
Taloudellisen teorian kehitys ja ensimmäiset suuret tehtaat osoittivat kuitenkin tämäntyyppisten tavaroiden puutteita. Viittaamme ennen kaikkea niiden hintojen volatiliteettiin ja niiden vähäiseen lisäarvoon.
Ajan myötä riippuvuudesta raaka-aineiden tuotannosta tärkeimpänä tulonlähteenä tuli yksiselitteinen merkki taloudellisesta jälkeenjääneisyydestä. Samaan aikaan kehittyneet maat ovat erikoistuneet teollisuustuotteisiin ja myöhemmin palvelualaan.
Raaka-aineiden hintojen epävakaus johtuu niiden niukkuudesta ja siitä, että ne riippuvat luonnon tekijöistä (kuten säästä), yksi sen tärkeimmistä haitoista. Tähän lisätään tosiasia, että sen hyödyntäminen vaatii toisinaan suuria alkuinvestointeja.
Raaka-aineet rahoitusmarkkinoilla
Nykyään yksi eniten käytetyistä resursseista volatiliteetilta suojautumiseksi on rahoitus futuurit. Näiden sopimusten avulla tuottajat voivat suojautua mahdollisilta hinnanlaskuilta. Tämä on sopia hinnasta muodollisella sopimuksella kuukausia ennen raaka-aineiden tuotantoa.
Rahoitusmarkkinoiden edustajat voivat myös sijoittaa näihin varoihin kuten mihin tahansa muuhun omaisuuteen tarvitsematta omistaa niitä fyysisesti. Rahoitusmarkkinoiden arvostetuimmat raaka-aineet ovat: maissi, kahvi, sokeri, soijapavut, vehnä, kulta, hopea, platina, raakaöljy (sekä Brent että Länsi-Texas) ja maakaasu.
Aineelliset resurssit