Työn arvoteoria on teoria, joka väittää, että tuotteen arvo riippuu siihen sisältyvistä ihmisen ponnisteluista. Niinpä mitä enemmän ihmistä tarvitaan hyödykkeen kehittämiseen, sitä korkeampi on sen hinta.
Toisella tavalla katsottuna tämän teorian mukaan tärkein tuotantotekijä on työ. Tämä puolestaan mitataan ajankohtana, joka tarvitaan kyseisen tuotteen tai palvelun valmistamiseen.
Työvoiman arvoteorialla on tärkeä merkitys: Kaksi hyödykettä voi olla keskenään vaihdettavissa, jos molemmat tarvitsevat saman määrän työtunteja tuottaakseen.
Kuvitellaan esimerkiksi, että kultaseppä vietti 25 tuntia kaulakorun valmistamiseen. Samoin ompelija viettää 12 ja puoli tuntia mekon valmistamiseen. Sitten molemmat agentit voisivat vaihtaa kaksi mekkoa kaulakoruun.
Arvoteorioita on useita, työvoiman arvoteoria vastustaa subjektiivista arvoteoriaa, mikä osoittaa, että tavaran arvo määritetään kunkin yksilön odotetun hyödyllisyyden perusteella.
Työn arvoteorian edustajat
Tämän ajatusvirran tärkeimpien maamerkkien löytämiseksi meidän on mentävä klassisen taloustieteen arvoteoriaan. Lisäksi Karl Marx kehitti myös postulaattejaan.
Seuraavaksi esitämme yhteenvedon työelämän arvoteorian pääedustajien ideoista:
- Adam seppä: Englantilainen filosofi erottaa käyttöarvon ja vaihtoarvon. Ensimmäinen tulee siitä, että tuote tyydyttää tarpeen. Esimerkiksi peruna ruokkii. Vaihtoarvo puolestaan on markkinahinta. Smithin mukaan tämä määrä riippuu kauppatavaran tuotantoon omistautuneesta työstä. Tämä olettaen, että olemme alkukantaisessa tai alkeellisessa taloudessa.
- David Ricardo: Akateemikko otti huomioon kaksi tekijää. Toisaalta ponnistelut, jotka vaaditaan hyvän kehittämiseksi, olettaen, että se voi olla vaihteleva, toisin kuin Smith. Eli saman tavaran valmistaminen ei aina vie yhtä monta tuntia. Toisaalta Ricardo viittaa niukkuuteen. Tämä näkökohta on tärkeä, koska mitä vaikeampaa on löytää hyvää, sitä suurempi on sen arvo.
- Karl Marx: "Pääoman" kirjoittaja väitti, että hyödykkeen arvo määräytyy sen tuottamiseen sosiaalisesti tarvittavan työvoiman avulla. Toisin sanoen keskimääräinen aika, jonka alan yritykset tarvitsevat tavaran tai palvelun kehittämiseen. Kuvitellaan, että yrityksen ymmärtämiseksi paremmin, että yrityksellä kestää 10 tuntia tuotteen valmistamiseen. Kilpailusi on kuitenkin tehokkaampaa ja nopeampaa. Tällöin kauppatavaroiden arvo markkinoilla vastaa esimerkiksi 8 henkilötuntia.
Kysymyksiä arvotyön teoriasta
Työvoiman arvoteoria on kohdannut useita kysymyksiä, kuten seuraavat:
- Kuten Smith itse väitti, tämä teoria pitää paikkansa alkukantaisessa taloudessa. Nykyaikaisessa järjestelmässä tulisi kuitenkin ottaa huomioon muut tuotantotekijät: maa, pääoma ja tekniikka.
- Kuten David Ricardo itse huomautti, samaa vaivaa ei aina vaadita saman tavaran tuottamiseen.
- Jos vietät enemmän aikaa tuotteen tai palvelun kehittämiseen, se ei aina tee siitä arvokkaampaa. Henkilö voisi käyttää useita tunteja tuotteen valmistamiseen, mutta ei prosessin monimutkaisuuden, vaan tehottomuuden vuoksi.