Väestön ikääntyminen on väestörakenne, jolla on suuri merkitys taloudellisessa tutkimuksessa. Se keskittyy väestössä kehittyvän muutoksen analysointiin sen eri ikäryhmien mukaan, pääasiassa nuorten yksilöiden ensimmäisestä läsnäolosta myöhempään tilanteeseen, jossa enemmistö vanhemmista henkilöistä on.
Väestön ikääntyminen vastaa erilaisia sosiologisia ja taloudellisia muutoksia, joita ihmiskunta on kokenut vuosien varrella. Määritelmän mukaan tämä tosiasia edellyttää ikääntyneiden (yli 60-vuotiaiden) osuuden kasvua suhteessa koko kansalaisuuteen.
Tässä mielessä on huomattava, että kun terveydenhuoltopalvelujen saatavuus ja laatu paranevat, ihmiset pidentävät elinajanodotettaan ja siten ikääntyneiden ihmisten määrä yhteiskunnassa kasvaa. Kaikki tämä on osoitettu demografisissa tutkimuksissa.
Todettuun elinajanodotteen kasvuun on lisättävä syntyvyyden lasku kaikkein kehittyneimmissä maissa, mikä tarkoittaa, että ikääntymistä kompensoiva nuorten määrä ei korvaa.
Monissa näistä paikoista, kuten Espanjassa, maahanmuuttajaväestö on torjunut tätä tosiasiaa, jonka laskeutumisaste on edelleen korkeampi.
Tässä mielessä on syytä korostaa muuttoliikkeen ilmiötä toisena tärkeänä tekijänä, joka on otettava huomioon yhdessä kuolleisuuden ja syntyvyyden kanssa, koska yleensä mahdollisuuksien etsimisessä muuttavat ihmiset vastaavat nuoriin ikäryhmiin.
Väestöpyramidi
Esitys- ja analyysivälineenä käytetään populaatiopyramidia, eräänlaista vaakasuoraa pylväskaaviota, joka näyttää eri mittojen tai pituuksien avulla maan tai alueen väestöosuudet sekä iän että sukupuolen tasolla. Tällä tavoin edellä mainitut eri osiot ovat helposti havaittavissa ja mitattavissa.
Esimerkki väestön ikääntymisestä voidaan helposti havaita Espanjan väestöpyramidissa vuosina 2009-2049:
