Rahailluusio on vaikutus, joka tapahtuu, kun agentti toimii nimellismuuttujien ohella ottamatta huomioon todellisia muuttujia.
Rahailluusio liittyy läheisesti inflaatioon. Kun agentti havaitsee vuokriensa nimellisen nousun, hän saattaa ajatella olevansa paremmassa taloudellisessa tilanteessa. Jos hinnat ovat kuitenkin nousseet nimellistuloja enemmän, agentti on köyhtynyt reaalisesti. Siksi menetät ostovoiman ja olet itse asiassa huonommassa tilanteessa.
Toimimalla yksinomaan nimellisarvoina ilmaistujen suuruuksien ohjaamana agentit tekevät virheellisiä kulutus-, sijoitus- ja säästöpäätöksiä.
Rahailluusio riippuu myös odotuksista. Jos agentti odottaa matalan inflaation ja hänen tulonsa kasvavat paljon, hän ajattelee rikastuvan. Mutta jos odotukset ovat väärät ja inflaatio on korkeampi kuin tulosi kasvavat, kärsit rahan illuusioista.
Esimerkkejä rahallisista harhoista
Rahailluusio arvostetaan erityisen hyvin verrattaessa palkkoja ja inflaatiota. Kuvitelkaamme työntekijää, joka ansaitsee 1000 euroa kuukaudessa. Jos palkka nousee 10%, jopa 1100 euroon, työntekijä ajattelee, että hänen tilanteensa on parantunut. Jos inflaatio on kuitenkin samanaikaisesti yli 10%, näillä 1100 eurolla on vähemmän ostovoimaa kuin 1 000 eurolla ennen inflaatiota. Jos työntekijä kärsii rahallisista harhoista, hän ajattelee olevansa paremmassa taloudellisessa tilanteessa ja muuttaa käyttäytymistään vastaavasti.
Samalla tavalla rahallinen illuusio voi ilmetä myös säästäjissä. Säästäjä, joka näkee säästöjensä lisääntyneen tuoton, voi ajatella tilanteensa paranevan. Mutta jos tuoton kasvu on vähemmän kuin inflaatio, todellinen tilanne on huonontunut. Siksi kärsit raha-illuusioista.
Sekä työntekijä että säästäjä voivat muuttaa käyttäytymistään, koska he kokevat itsensä paremmassa tilanteessa. Työntekijä voi päättää kuluttaa enemmän ja säästäjä, investoida enemmän. Mutta väärän käsityksen ohjaamana päätöksesi ovat yleensä vääriä.